Tại sao lại là Ngô Tùng Quốc chứ không phải ai khác? Để trả lời câu hỏi này phải nhắc lại câu chuyện vẫn chưa cũ, đó là khi Tùng Quốc được HLV Park Hang Seo gọi lên ĐTQG nhằm chuẩn bị cho ASIAN Cup 2019. Ở tuổi 21, người ta đã từng nói rằng, Tùng Quốc sẽ là đối thủ cạnh tranh vị trí hậu vệ phải cùng với Trọng Hoàng khi Văn Thanh vắng mặt vì chấn thương. 

Cầu thủ sinh ra ở huyện Ninh Hòa (Khánh Hòa) này không nằm trong danh sách đến UAE sau đó, nhưng đấy là một bước ngoặt rất lớn đối với anh. Vì với HLV Park Hang Seo, Ngô Tùng Quốc giống như “của để dành” cho tương lai. Cũng giống như việc ông gọi Thanh Bình, Thanh Hậu... lên đội tuyển tập trung cùng với Tùng Quốc vậy. Chàng trai này thừa nhận, việc được lên tuyển giúp anh mở mang kiến thức và học được rất nhiều thứ. Trong số ấy chính là sự tự tin khi chơi bóng trong môi trường cạnh tranh và áp lực.

Rất có thể HLV Park Hang Seo sẽ sử dụng “của để dành” này tại vòng loại U23 châu Á 2020 bởi ở thời điểm hiện tại, Tùng Quốc là một trong những người có thể đáp ứng được những yêu cầu khắt khe ở vị trí đá biên. Với nền tảng thể lực sung mãn, Tùng Quốc tham gia tấn công lẫn phòng ngự rất bền bỉ. Điểm cộng của hậu vệ 21 tuổi này chính là những cú tạt có điểm rơi chính xác và khả năng cầm bóng xâm nhập vòng cấm rất lì lợm và khôn ngoan.

Tất nhiên, để trở thành số 1 là chuyện không hề dễ dàng bởi ở vị trí cánh phải còn có những ứng viên nặng ký khác. Chẳng hạn như Hồ Tấn Tài, người đang chơi rất hay trong màu áo của B.BD. Hai cầu thủ trưởng thành cùng lò PVF: Đỗ Thanh Thịnh (SHB.ĐN) và Lê Văn Xuân (Hà Tĩnh) cũng là đối thủ tiềm năng của Tùng Quốc. 

Ngô Tùng Quốc là lứa đầu tiên tốt nghiệp Trung tâm PVF, cùng về SHB.ĐN với  Đỗ Thanh Thịnh, Phạm Trọng Hóa và Hà Đức Chinh. Mùa 2016, Tùng Quốc dính chấn thương dây chằng và anh phải mất 1 năm mới có thể trở lại sân cỏ. Tuy nhiên, cơ hội ra sân của Tùng Quốc gần như là con số 0. Một năm sau đó, Tùng Quốc xuôi vào Cần Thơ để lập nghiệp. Năm 2018, Tùng Quốc thường xuyên được sử dụng ở vị trí hậu vệ phải và anh đã có 25 trận đá chính cho Cần Thơ.

Đáng tiếc, Cần Thơ đã phải xuống hạng, kéo theo đó là những hệ lụy và sự tản mát của cầu thủ. Tùng Quốc nằm trong dạng “đi không được, ở lại không xong” khi vướng hợp đồng với đội bóng xứ Tây Đô. Thật may, CLB TP.HCM đã giải thoát cho anh trước khi V.League 2019 khai màn. 

“Thật vinh dự khi được gọi lên U23 Việt Nam. Cá nhân tôi từng được trải nghiệm ở môi trường ĐTQG nên không còn lạ lẫm nữa. Riêng chuyện được xếp đá chính thì không ai có thể biết trước được điều gì bởi thầy Park có những tính toán để phù hợp với chiến thuật của đội. Cá nhân tôi luôn tự dặn mình phải nỗ lực, cố gắng hơn nữa. Thành công đến là một quá trình dài chứ không phải đến từ một trận đấu tập hay giao hữu”, Ngô Tùng Quốc chia sẻ.