Theo thông tin từ báo chí Thái Lan, hậu vệ phải Philip Roller đã dính chấn thương đầu gối rất nặng, sau trận thua với tỷ số 2-3 của Port FC trước Ratchaburi Mitr Phol FC. Anh chia sẻ trên facebook: “Thật không may, tôi vừa nhận một tin rất xấu. Tôi phải phẫu thuật đầu gối và chính thức chia tay mùa giải tại đây. Tôi cũng sẽ bỏ lỡ các đợt tập trung cùng đội tuyển quốc gia cũng như SEA Games sắp tới. Tôi hứa sẽ trở lại mạnh mẽ hơn”.
Chấn thương của Philip Roller khiến kế hoạch sử dụng cầu thủ 27 tuổi này trong suất 3 cầu thủ quá tuổi của U23 Thái Lan đổ bể. HLV Worrawoot Srimaka sẽ phải tìm kiếm phương án khác. Tuy nhiên, việc tuyển chọn cầu thủ trên 23 tuổi của U23 Thái Lan lúc này không dễ dàng. Thậm chí, chuyện triệu tập một đội hình ưng ý với các cầu thủ U23 của “Tiểu voi chiến” cũng đang gặp khó khăn. Lý do là bởi Thai League 2021/22 vẫn sẽ tiếp tục diễn ra trong thời gian diễn ra SEA Games. Do đó nhiều CLB Thái Lan không đồng ý “nhả” cầu thủ trẻ chất lượng của mình.
Liên quan đến một đội tuyển khác ở SEA Games 2021 là U23 Malaysia, đội bóng này sẽ không sử dụng cầu thủ trên 23 tuổi tại Đại hội tới. Trả lời phỏng vấn tờ New Straits Times mới đây, HLV Brad Maloney cho biết: “Việc không đăng ký các suất cầu thủ quá tuổi không đồng nghĩa U23 Malaysia đánh giá thấp SEA Games, mà trái lại, chúng tôi xem đây là đấu trường cực kỳ quan trọng. Với lực lượng trong độ tuổi ở SEA Games, và được các CLB chuyên nghiệp tại Malaysia đồng ý nhả cầu thủ tốt nhất cho chúng tôi, tôi tin U23 Malaysia có thể làm tốt nhất có thể và đủ sức tranh chấp huy chương”.
HLV Brad Maloney cũng đánh giá: “Tại SEA Games 31, U.23 Thái Lan là ứng viên vô địch, họ rất mạnh vì nhờ có số cầu thủ từ châu Âu trở về. Còn chủ nhà U.23 Việt Nam vốn cực mạnh lâu nay, và họ có quyền tự hào về khả năng của mình. Ngoài ra cũng không thể coi thường Philippines vì họ sẽ có bổ sung cầu thủ nhập tịch, còn Lào và Campuchia cũng đã có nhiều tiến bộ gần đây”.
