Vượt qua U23 Iraq sau loạt luân lưu cân não, U23 Việt Nam tiếp tục viết thêm câu chuyện thần kỳ khi giành quyền vào bán kết. Thành quả ấy đã giúp thầy trò HLV Park Hang-seo nhận được sự khích lệ thông qua số tiền thưởng rất lớn. 

Sở dĩ nhắc đến tiền thưởng, bởi hầu hết các cầu thủ trẻ chỉ có nguồn thu nhập chủ yếu từ lương và thưởng, vì chưa có những hợp đồng lót tay tiền tỷ như các đàn anh. Thế nên, khoản thưởng lớn sau giải đấu này là điều “có nằm mơ cũng không dám nghĩ đến”, qua đó giúp họ trang trải cuộc sống và quan trọng hơn là đỡ đần gia đình. 

Sau cuộc so kè với U23 Iraq, trò chuyện cùng chúng tôi, HLV Nguyễn Thành Công - thầy ruột của tuyển thủ Phạm Xuân Mạnh trong những ngày đầu chập chững bước vào bóng đá - đã chia sẻ: “Xem Xuân Mạnh và toàn đội U23 Việt Nam thi đấu, tôi vào Facebook của nó chúc mừng. Thế nhưng, bản thân tôi đã không cầm được lòng khi nghe thằng bé thổ lộ rằng ‘con phải cố gắng hơn nữa thầy ơi’. Đợt này có nhiều tiền thưởng, con có thể trả nợ được cho bố mẹ hết rồi. Từ nay sẽ không phải lo nợ nần gì nữa”. Sau đó HLV Nguyễn Thành Công tiết lộ thêm: “Gia cảnh Xuân Mạnh ở Đô Lương (Nghệ An) vất vả lắm”.

Không chỉ Xuân Mạnh, đồng đội của anh ở U23 Việt Nam cũng có chung suy nghĩ là hướng về gia đình. Những ngày qua, khi U23 Việt Nam nhận “mưa tiền thưởng” vì giành vé vào bán kết, thủ môn Bùi Tiến Dũng cũng thổ lộ sẽ dùng toàn bộ số tiền thưởng của hai anh em (gồm cả tiền vệ Bùi Tiến Dụng) để gửi về cho bố mẹ xây một căn nhà khang trang hơn. Đó là ước mơ suốt 5 năm qua của hai anh em họ Bùi, kể từ khi bước vào con đường bóng đá chuyên nghiệp. 

Là người hoạt ngôn và thường xuyên trêu đùa đồng đội mọi lúc mọi nơi, nhưng trước trận tứ kết gặp U23 Iraq, mọi người khá ngạc nhiên khi thấy Hà Đức Chinh trầm lắng và ít nói hẳn. Trung vệ Bùi Tiến Dũng mách: “Thằng Chinh mấy bữa nay cứ buồn buồn thế nào ấy anh ạ, ít cười đùa hẳn. Nó bảo cảm thấy buồn vì những trận đấu vừa qua chơi không tốt, nhưng thực tế cả đội đều đánh giá nó rất cao và thi đấu đâu đến nỗi nào”.

Trò chuyện cùng tôi, Hà Đức Chinh tâm sự: “Con buồn lắm, những trận vừa qua con cảm thấy thi đấu chưa như mong đợi. Dù thầy Park và các đồng đội đều cho rằng con hoàn thành tốt nhiệm vụ, nhưng thật sự con tự biết mình vẫn chưa làm tốt nên không thể hài lòng được, vì thế tự nhủ phải cố gắng hơn ở những trận đấu tới”.

Kết quả khi được tung vào sân ở phút 89 thay Công Phượng trong trận tứ kết gặp U23 Iraq, người ta nhìn thấy Đức Chinh rất nỗ lực và bàn thắng nâng tỷ số lên 3-2 cho U23 Việt Nam ở phút 112 của hiệp phụ thứ 2 đã khiến hàng triệu người hâm mộ Việt Nam vỡ òa trong vui sướng.

Sau trận, tôi hỏi Đức Chinh “con tim đã vui trở lại chưa?”. Tiền đạo trẻ này thật thà cho biết: “Con vui lắm khi đội nhà vào bán kết, nhưng vẫn phải tiếp tục cố gắng nhiều chú ạ”.

Tuổi 23, các cầu thủ trẻ Việt Nam vẫn có những nỗi niềm và khát vọng rất riêng. Chính những điều ấy đang hun đúc họ làm nên câu chuyện thần kỳ trên đất Trung Quốc.