“Chúng tôi đã có một trận đấu vất vả, nhưng xứng đáng”, vị thuyền trưởng ĐT Senegal phát biểu sau chiến thắng 1-0 trước Tunisia tại bán kết CAN 2019. Pha đốt lưới nhà của Dylan Bronn đã mang về tấm vé dự chung kết cho Senegal, lần đầu tiên sau 17 năm.
Đội bóng của Aliou Cisse chưa bùng nổ như kỳ vọng nhưng đủ lầm lì và mạnh mẽ để vượt qua mọi chướng ngại vật. Kể từ vòng knock-out, Những chú sư tử vùng Teranga vẫn sạch lưới với cùng tỷ số 1-0 trước Uganda (vòng 1/8), Benin (tứ kết) và Tunisia (bán kết).
“Đội bóng này chơi có tổ chức hơn thế hệ 2002 của chúng tôi”, Cisse thừa nhận. 17 năm trước, trung vệ sinh năm 1976 là cánh chim đầu đàn của thế hệ vàng Senegal lọt vào chung kết CAN 2002. Khi đó ngoài Aliou Cisse, Senegal còn sở hữu nhiều cá nhân xuất sắc như Khalidou Fadiga, Salif Diao, Papa Diop, Henri Camara và đặc biệt là El Hadji Diouf.
Nhưng tiếc rằng họ lại gục ngã trong trận tranh ngôi vô địch với Cameroon sau loạt sút luân lưu định mệnh. Và Aliou Cisse, dù đeo băng đội trưởng, lại là một trong 3 cầu thủ Senegal đá hỏng 11 mét. CAN 2002 chưa phải chiến tích lớn nhất của thế hệ tài năng Senegal. 3 tháng sau, Aliou Cisse cùng các đồng đội gây tiếng vang lớn tại World Cup 2002. Họ quật ngã nhà ĐKVĐ Pháp ở vòng bảng trước khi tiến thẳng tới tứ kết.
Từng thất bại trong trận chung kết CAN 2002, Cisse hiểu rõ giá trị của việc góp mặt trong trận chung kết CAN 2019. “Chúng tôi sẽ làm tốt hơn năm 2002, chắc chắn vậy”, vị thuyền trưởng ĐT Senegal tuyên bố. Senegal của Cisse đã khác rất xa Senegal của 17 năm trước.
Đội bóng Tây Phi chơi kỷ luật và có tổ chức hơn dù vẫn sở hữu không ít cá nhân xuất sắc (Sadio Mane, Idrissa Gueye, M’Baye Niang). Họ trông vào tài năng của Mane nhưng không lệ thuộc vào ngôi sao Liverpool. Điển hình như trận thắng Tunisia tại bán kết, Mane chơi kém thuyết phục nhưng Senegal vẫn tạo được thế trận lấn lướt trước đối thủ.
Aliou Cisse có công lớn giúp Senegal trở lại đỉnh cao châu Phi. Kể từ khi nhậm chức vào tháng 3/2015, cựu trung vệ PSG đã giúp Những chú sư tử vùng Teranga trở lại World Cup sau 16 năm vắng bóng và bây giờ là trận chung kết CAN đầu tiên sau 17 năm. Trong 4 năm qua, Cisse đã phát hiện và bồi đắp một lứa tài năng mới cho ĐT Senegal với những Kalioud Koulibaly, Alfred Gomis, Youssouf Sabaly, M’Baye Niang, Krepin Diatta.
Tất cả đều đang là xương sống của Senegal tại CAN 2019. Sơ đồ ưu tiên của Cisse là 4-2-3-1 nhưng khi cần có thể chuyển sang 4-3-3. Dưới thời của vị HLV 43 tuổi, Senegal chơi chắc chắn, gắn kết và rất hiếm khi mắc sai lầm. Thất bại duy nhất của họ tại CAN năm nay là trận thua 0-1 trước Algeria ở vòng bảng, và đây cũng là đối thủ mà Senegal sẽ tái ngộ ở chung kết.
Từ CAN 2002 tới CAN 2019, Senegal đã đi qua nhiều thăng trầm. Chỉ có Aliou Cisse vẫn ở đó như một tượng đài, một sợi chỉ đỏ nối liền quá khứ và hiện tại của nền bóng đá hàng đầu châu Phi.
Hoàn thành lời hứa với Koulibaly “Tôi từng nói với Koulibaly: hãy khoác áo ĐT Senegal, tôi sẽ giúp anh dự World Cup và chơi chung kết CAN. Hôm nay, tôi đã hoàn thành lời hứa ấy”, HLV Aliou Cisse phát biểu sau chiến thắng trước Tunisia. Năm 2015 khi Kalidou Koulibaly được Didier Deschamps mời khoác áo ĐT Pháp, Aliou Cisse đã thuyết phục thành công trung vệ này chọn ĐT Senegal. Rốt cuộc, trung vệ Napoli đã cùng Senegal dự World Cup 2018 và lọt vào chung kết CAN 2019. 1 - Senegal mới thủng lưới 1 lần kể từ đầu giải, ít hơn bất kỳ đội nào khác tại CAN 2019. Tính riêng vòng knock-out, Senegal vẫn giữ sạch lưới. |
