4 cầu thủ đã có 3 bàn bao gồm Adam Ounas (Algeria), Odion Ighalo (Nigeria), Cedric Bakambu (CHDC Congo) và Sadio Mane (Senegal). Trong số này, Bakambu chính thức hết cơ hội đoạt Vua phá lưới do CHDC Congo đã bị loại trong khi cầu thủ này chưa có pha kiến tạo nào.
Cần biết Ounas, Ighalo và Mane đều đã có mỗi người 1 lần kiến tạo. Theo thể thức tại CAN, nếu số bàn thắng ngang nhau thì tiêu chí tiếp theo để lựa chọn Vua phá lưới là số pha kiến tạo. Do vậy Bakambu đã bị loại khỏi vòng đua.
Có thể kể thêm Youcef Belaili, Riyad Mahrez (Algeria) và Youssef Msakni (Tunisia), những người sở hữu 2 bàn mỗi và có mặt ở bán kết. Dù vậy, cơ hội tranh Vua phá lưới của các cầu thủ này thấp hơn hẳn bộ ba Ounas, Mane, Ighalo.
Sẽ không bất ngờ nếu phần thưởng dành cho tay săn bàn xuất sắc nhất giải thuộc về một trong ba cái tên này. Cần nhắc lại cả ba đều có 2 trận phía trước để ganh đua, bao gồm trận bán kết và chung kết (hoặc tranh hạng Ba).
Adam Ounas lép vế hơn cả so với Mane và Ighalo. Bởi lẽ cầu thủ 22 tuổi đá khá xa khung thành ở vị trí bám biên phải. Tài năng trẻ của Algeria đã tỏa sáng rực rỡ trong trận gặp Tanzania với cú đúp bàn thắng nhưng sau đó phải ngồi dự bị liên tiếp hai trận trước Guinea (vòng 1/8), Bờ Biển Ngà (tứ kết).
Trong những trận đánh lớn, HLV Djamel Belmadi vẫn tin tưởng vào kinh nghiệm của Mahrez hơn là sức trẻ của Ounas. Do vậy nhiều khả năng ngôi sao Man City sẽ là người đá chính bên hành lang phải Algeria trong trận bán kết với Nigeria. Cơ hội nâng cao số bàn thắng của Ounas là không đơn giản.
Khác với Ounas, Ighalo là trung phong số một của Nigeria. Trong sơ đồ 4-2-3-1 của HLV Gernot Rohr, Ighalo nhận được sự hỗ trợ tích cực từ các vệ tinh Musa, Iwobi, Chukwueze. Tiền đạo hiện khoác áo Shanghai Shenhua nhờ đó có được 3 bàn thắng từ đầu giải.
Ở tuổi 30, Ighalo đã bỏ lại thời đỉnh cao tại Granada và Watford. Tuy nhiên chân sút đang chơi bóng tại Trung Quốc vẫn là một ứng viên tiềm tàng cho danh hiệu Vua phá lưới. Bởi lẽ so với Ounas (Algeria) và Mane (Senegal), Ighalo là người duy nhất đá tiền đạo cắm và là trung tâm của mọi đường chuyền.
Nhưng Sadio Mane mới là cái tên đáng chờ đợi nhất. Đẳng cấp chơi bóng của cầu thủ Liverpool trên tầm so với Ounas và Ighalo. Đó là sự khác biệt căn bản để tin rằng Mane sẽ tỏa sáng hơn hai đối thủ cạnh tranh. Cầu thủ 27 tuổi không đá tiền đạo cắm trong sơ đồ 4-3-3 của Senegal (Mbaye Niang sắm vai trung phong) tuy nhiên Mane vẫn có không ít cơ hội ghi bàn.
HLV Aliou Cisse trao vai trò khá tự do cho Mane. Anh được các đồng đội dồn bóng, thỏa sức thể hiện bản thân với những pha bứt tốc đáng sợ và được khuyến khích lao vào vòng cấm khi có cơ hội. Chưa kể HLV Cisse cũng giao nhiệm vụ đá phạt đền cho thủ quân Senegal.
Mane có nhiều đất diễn để tìm kiếm bàn thắng. Senegal cũng là một tập thể đồng đều hơn so với Algeria và Nigeria. Cầu thủ Liverpool không chỉ hướng tới ngôi Vua phá lưới tại CAN mà xa hơn là danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi 2019.
