Không ít người tin rằng, với tinh thần thi đấu đang lên, “ngựa ô” Madagascar sẽ tiếp tục viết câu chuyện cổ tích tại giải vô địch châu Phi năm nay và HLV Giresse sẽ thêm một lần lỗi hẹn với CAN. Thực tế, Madagascar đã chơi khá tốt trong hiệp 1, khiến Tunisia bế tắc dù chiếm lĩnh hoàn toàn thế trận. Ngoài hàng thủ chắc chắn chơi kỷ luật, phong độ xuất sắc của “người gác đền” Adrien đã giúp đội bóng của HLV Dupuis giữ sạch lưới trong 51 phút đầu.

Tuy nhiên, với đội hình gồm nhiều cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu có đẳng cấp vượt trội, Tunisia cuối cùng cũng giành chiến thắng 3-0 trước Madagascar bằng các pha lập công của Sassi (52’), Msakhi (60’) và Sliti (90+3’) để lần đầu sau 15 năm lọt vào vòng 4 đội mạnh nhất. Trước đó tại CAN 2004, Tunisia cũng vào bán kết rồi sau đó đăng quang. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên trong 90 phút thi đấu chính thức kể từ đầu giải của Tunisia sau khi hòa 4 trận liên tiếp (Tunisia chỉ vượt qua Ghana ở tứ kết trên loạt đá luân lưu may rủi).

Nếu Tunisia tái hiện giấc mơ vô địch của năm 2004, HLV Giresse cũng giải hạn thành công. Với chiến thắng 3-0 trước Madagascar, nhà cầm quân người Pháp có chiến thắng đầu tiên tại CAN kể từ năm 2012. Cựu danh thủ người Pháp từng cầm rất nhiều đội tuyển châu Phi dự VCK Can như Gabon, Mali, Senegal, nhưng đều không thành công. Vị trí cao nhất của Giresse chính là hạng Ba tại CAN 2012 cùng ĐT Mali. 

Cần nhấn mạnh, Giresse đã không thành công cùng Senegal tại CAN 2015 (bị loại ngay từ vòng bảng) và 2 năm sau đó cũng thất bại cùng Mali. Và tính đến trước trận gặp Madagascar, Giresse có thành tích rất tệ tại CAN với 9 trận liên tiếp không thắng (7 hòa, 2 bại). Chính điều này khiến nhà cầm quân người Pháp gặp không ít áp lực trước cuộc chạm trán Madagascar, song đồng thời cũng là thử thách mà ông nỗ lực chinh phục cùng Tunisia. Và cũng giống như hai lần đụng độ trước đây ở vòng loại World Cup 2002 khu vực châu Phi, Đại bàng vùng Carthage lại vượt qua Madagascar mà không để thủng lưới bàn nào.

Đối thủ tiếp theo của Tuninia tại bán kết chính là Senegal, đội bóng mà Giresse từng huấn luyện một năm rưỡi trong giai đoạn 2013-2015. Do vậy, Tunisia cũng sẽ có những lợi thế nhất định để có thể lọt vào chung kết CAN 2019. Bởi ngoài việc rất hiểu đội bóng cũ Senegal, Giresse còn đang sở hữu một tập thể tương đối đồng đều và giàu kinh nghiệm trận mạc. Với hàng loạt cầu thủ tên tuổi đang thi đấu tại các giải VĐQG châu Âu như Mouez Hassen (Nice), Dylan Bronn (Gent), Namim Sliti, Oussama Haddadi (Dijon), Yassine Meriah (Olympiakos), Ellyes Skhiri (Montpellier) và đặc biệt là tiền đạo Wahbi Khazri (St.Etienne), Tunisia của HLV Giresse đứng trước cơ hội rất lớn vô địch giải năm nay.