Do bị chấn thương lưng, trung vệ đội trưởng Wes Morgan đã không ra sân kể từ khi anh ghi bàn ở trận Leicester đánh bại Sevilla 2-0 hôm 14/3. Trong giai đoạn Morgan vắng mặt, nhà ĐKVĐ nước Anh đã chơi với cặp trung vệ Robert Huth và Yohan Benalouane. 

Tuy nhiên, Huth lại bị treo giò ở trận đấu tới vì chiếc thẻ vàng không đáng có ở Vicente Calderon. Trong khi đó, Benalouane cũng mới phải tập tễnh rời sân ở trận đấu giữa Leicester và Crystal Palace hôm thứ Bảy vừa rồi.

HLV Shakespear khẳng định Benalouane đơn giản chỉ bị chuột rút, nhưng chừng đó không đủ khiến mọi sự chú ý bớt dồn cả vào Morgan. Nếu hòn đá tảng này tiếp tục phải ngồi ngoài thì có thể Daniel Amartey hoặc Marcin Wasilewski sẽ phải đá cặp trung vệ với Benalouane không hoàn toàn sung sức. Khi ấy, ngay cả khi tiền đạo đang tậm tịt Fernando Torres cũng có thể gây khó dễ cho hàng thủ Leicester.

Dù đã rất cố gắng, Leicester rõ ràng vẫn rất lúng túng trong việc ngăn chặn tiền đạo Antoine Griezmann của Atletico ở 45 phút đầu trận lượt đi. Khả năng chạy chỗ siêu hạng của chân sút người Pháp giúp những đợt lên bóng của đội chủ nhà trở nên vô cùng thanh thoát. Trận này Griezmann đã kiếm được cho Atletico một quả phạt đền và chính anh là người ghi bàn thắng duy nhất.

Nhận thấy sự nguy hiểm của Griezmann, HLV Shakespeare đã thay đổi sơ đồ chiến thuật từ 4-4-2 sang 4-1-4-1 trong hiệp 2. Khi Andy King vào sân thế chỗ cho Shinji Okazaki, Wilfred Ndidi đã kèm Griezmann tốt hơn khiến chân sút này không còn có thể làm mưa làm gió.

Với việc chiến thuật của HLV Shakespeare đã bước đầu phát huy hiệu quả, người hâm mộ đang chờ đợi liệu Leicester có tiếp tục khóa chặt được Griezmann nữa hay không, trong bối cảnh đội chủ nhà còn quan tâm cả đến những bàn thắng.

Tiền vệ Jamie Vardy từng bị giới truyền thông chỉ trích rất nhiều vì màn trình diễn ở trận lượt đi. Trên đất Tây Ban Nha, cầu thủ này hiếm khi chạm được vào bóng. Khi Okazaki rời sân anh lại càng bị cô lập hơn. 

Dù mờ nhạt, song đôi lúc Vardy vẫn khiến hàng thủ Atletico phải khổ sở vì tốc độ bứt phá kinh hoàng. Nếu Vardy tiếp tục phát huy được điểm mạnh này trong trận lượt về thì đội chủ nhà sẽ có thêm cơ hội chiến thắng.

Vẫn biết Leicester cần tấn công ngay từ đầu để hiện thực hóa tham vọng có bàn thắng càng sớm càng tốt, nhưng họ cũng phải hết sức cảnh giác với khả năng phản công của đối phương. Nên biết, chỉ cần Leicester để thua 1 bàn trên sân nhà thì điều đó cũng đồng nghĩa với thảm họa.

Ai cũng thấy đội hình xuất phát ổn định là chìa khóa mang lại thành công cho Leicester ở 2 mùa giải gần đây. Thế nên nhiều khả năng HLV Shakespeare sẽ không có sự xáo trộn lớn về mặt nhân sự ở trận đấu tới. Tuy nhiên, nếu muốn thành công thì thuyền trưởng của Leicester phải sử dụng quyền thay người một cách thông minh.

Thực tế, tốc độ của Demarai Gray là thứ vũ khí không nên bị bỏ qua. Cầu thủ chạy cánh mới 20 tuổi này hứa hẹn có thể tạo ra sự khác biệt nếu vào sân thế chỗ cho Marc Albrighto. Ngoài ra, những cầu thủ tấn công như Islam Slimani và Leonardo Ulloa cũng đủ khả năng khiến Diego Godin trở tay không kịp.