Hè năm ngoái, trước khi bước vào mùa giải mới, 7 cầu thủ trẻ tài năng nhất của Ajax được đưa vào một căn phòng ở trung tâm tập luyện của CLB. Trong căn phòng đó có hai huyền thoại của Ajax là Edwin van der Sar (giờ là CEO) và Marc Overmars (giờ là GĐTT) ngồi chờ sẵn. Từng cầu thủ trẻ được cho xem những thước phim về các ngôi sao Ajax trong quá khứ chơi cùng vị trí với mình. Ví dụ, thủ thành Andre Onana xem phim về Van der Sar. De Jong xem về Christian Eriksen. De Light xem về Barry Hulshoff, hậu vệ ngôi sao của Ajax những năm 70 của thế kỷ trước... 

Ý tưởng này được đưa ra và thực hiện bởi Van der Sar. “Tôi muốn cho bọn trẻ thấy như nào để trở thành huyền thoại ở CLB Ajax và ĐT Hà Lan”, Van der Sar giải thích. Việc làm của thủ thành kỳ cựu này đã phát huy tác dụng. 6/7 cầu thủ trẻ có mặt trong căn phòng hôm đó là những người đá chính và góp công lớn trong chiến tích giúp Ajax vượt qua Real ở vòng 1/8 Champions League 2018/19. Dĩ nhiên, De Light, De Jong, Onana là nhân vật chính. Chỉ một người có mặt trong buổi chiếu phim hôm đó không góp mặt ở trận đấu với Real. Đó là Justin Kluivert. Con trai của Patrick Kluivert đã từ chối lời khuyên ở lại Ajax để gia nhập Roma và giờ thì hẳn Justin đang rất hối hận về quyết định đó. 

Nói qua câu chuyện trên để thấy, một lần nữa Ajax gây ấn tượng ở cúp châu Âu nhờ dòng máu trẻ, điều mà họ luôn tạo ra trong quá khứ. Thập niên 70 thế kỷ trước, những cầu thủ trưởng thành từ chính lò đào tạo của CLB là Johan Cruyff, Ruud Krol, Arie Haan và Jonny Repp là nòng cốt giúp Ajax giành 3 chức vô địch Cúp C1 liên tiếp. Thập niên 80, Hà Lan bay cao nhờ Marco Van Basten, Frank Rijkaard… Còn thập niên 90, những Patrick Kluivert, Edgar Davids và Clarence Seedorf là nhân tố chủ chốt giúp Ajax đánh bại “Milan vĩ đại” để vô địch Champions League 1995. Lần gần nhất Ajax xuất hiện ở tứ kết Champions League là mùa 2002/03. Lúc đó họ cũng giới thiệu những cầu thủ trẻ rất tài năng như Van der Vaart, Sneijder và Ibrahimovic. 

Kể từ sau mùa bóng đó, Ajax chìm vào bóng tối. Họ không còn được góp mặt ở tứ kết Champions League nữa, cho đến mùa giải này. Thật tình cờ khi đây cũng là mùa bóng Ajax giới thiệu rất nhiều ngôi sao trẻ, những người đã có mặt trong căn phòng với Van der Sar và Overmars. Một lần nữa, Ajax lại bay cao nhờ những tài năng trẻ trưởng thành từ chính lò đào tạo De Toekomst. 

“Chúng tôi không mua huyền thoại, mà chúng tôi tạo ra những huyền thoại. Giành những danh hiệu, khiến các CĐV được tự hào và chúng tôi biết chắc chắn bước tiếp theo là đưa Ajax trở lại là đội bóng lớn”, Van der Sar khẳng định. Mùa Hè này, De Jong sẽ ra đi. Tiếp bước có thể là De Light. Nhưng không sao cả, ở Ajax, khi một ngôi sao nhí ra đi, sẽ có thêm nhiều ngôi sao nhí khác lớn lên và lấp vào chỗ trống. De Toekomst sẽ đảm bảo điều đó để giấc mơ đưa Ajax trở lại là đội bóng lớn của Van der Sar thành sự thật…