Barca đã phải nói lời chia tay Champions League 2015/16 sau thất bại với tổng tỉ số 2-3 trước Atletico. Tưởng chừng một đội bóng hùng mạnh như "gã khổng lồ xứ Catalan" có thể phá giải lời nguyền Champions League (vô địch 2 năm liên tiếp) thì họ lại gục ngã đau đớn. 

Thêm một lần nữa lời nguyền lại ứng nghiệm. Kể từ khi Milan của Arrigo Sacchi giành 2 chức vô địch Champions League liên tiếp vào các mùa 1988/89, 1989/90, 24 đội bóng khác đã thử vận may nhưng tất cả đều thất bại. HLV Ancelotti, người đã có vinh dự 3 lần bước lên đỉnh bóng đá châu Âu trên cương vị huấn luyện viên (2 lần cùng Milan vào các năm 2003, 2007 và 1 lần cùng Real năm 2014) đã có những lời giải thích hết sức cặn kẽ về vấn đề này.

"Tôi nghĩ rằng, việc các đội bóng khó đăng quang tại Champions League là bởi giải đấu này hiện nay có tính cạnh tranh hơn trước rất nhiều. Khi tôi cùng Milan giành chức vô địch năm 1989 và 1990, chúng tôi không phải thi đấu quá nhiều trận để bước vào chung kết và thời đó cũng không nhiều đội tham dự", chiến lược gia người Italia cho biết.

"Trong quá khứ, mỗi quốc gia chỉ có 1 đội được tham dự Champions League còn bây giờ có tới 3 hoặc 4 đội. Bởi vậy, giải đấu trở nên cạnh tranh và khốc liệt hơn nhiều".

Vào giai đoạn từ năm 1956 đến 1990, có 8 CLB đã giành được 2 hoặc nhiều hơn chức vô địch Champions League: Real (5 lần, từ 1956 đến 1960), Benfica (2 lần, 1961 và 1962), Inter (2 lần, 1964 và 1995), Ajax (3 lần, từ 1971 đến 1973), Bayern (3 lần, từ 1974 đến 1976), Liverpool (2 lần, 1977 và 1978), Nottingham Forest (2 lần, 1979 và 1980), Milan (2 lần, 1989 và 1990). Tuy nhiên, kể từ khi Champions League được sửa đổi và cải biên từ năm 1992, chưa một đội nào bảo vệ thành công ngôi vương Champions League.

Quay trở về kỉ nguyên trước Champions League, khi giải đấu này vẫn được biết đến với cái tên quen thuộc cúp C1 châu Âu, các đội bóng có cơ hội vô địch lớn hơn. Lý do là bởi cúp châu Âu khi ấy chỉ tồn tại thể thức đấu loại trực tiếp, qua đó dễ dàng tiến đến trận chung kết. Việc PSV lên ngôi ở mùa 1987/88 là minh chứng rõ nét cho luận điểm này. Đội bóng Hà Lan chỉ phải thi đấu 9 trận và họ giành 3 chiến thắng. PSV lần lượt loại Bordeaux ở tứ kết và Real ở bán kết nhờ luật bàn thắng trên sân khách trước khi hạ nốt Benfica tại trận chung kết trên chấm 11m.

Trái lại, những đội bóng bây giờ phải chơi tới 13 trận, gồm cả 1 vòng bảng đầy khốc liệt, nơi mà các CLB lớn hoàn toàn có khả năng bị loại sớm. Đó là lý do tại sao Porto và Monaco, hai đội bóng làng nhàng lại gặp nhau ở chung kết Champions League 2004 hay Leverkusen có thể tiến vào chung kết Champions League 2002 với Real.

Cũng theo Ancelotti, Champions League giờ có chiều sâu hơn so với trước rất nhiều. Các đội bóng mạnh gần như đều tiến vào vòng knock-out, qua đó gần như sẽ không có chỗ cho những sai lầm dù là nhỏ nhất.

"Đây không phải là giải đấu đường dài. Chỉ có 2 trận sân khách và sân nhà và nếu đội bóng không có thể trạng tốt nhất, họ sẽ bị loại. Sự may mắn và chấn thương vô cùng quan trọng. Đây là 2 nhân tố chủ chốt ảnh hưởng đến thành bại của giải đấu".

Trên thực tế, có những đội bóng được coi là hoàn hảo cũng có thể bị đánh bại bởi đối thủ không thể ngờ tới. Ví dụ như Juve của Marcello Lippi đã bị Dortmund quật ngã với tỉ số 3-1 tại Munich năm 1977. Hay như trường hợp của Milan. Đội bóng này từng hủy diệt "Dream Team" của Johan Cruyff tại Athens năm 1994 nhưng rồi họ lại bất ngờ để thua Ajax ở trận chung kết Champions League 1 năm sau đó.

Chẳng nói đâu xa, Barca dưới thời Pep Guardiola được coi là phiên bản không thể bị đánh bại, song đội bóng xứ Catalan cũng thất bại trong việc bảo vệ thành công chức vô địch Champions League. Barca thua Inter của Jose Mourinho năm 2010 và thua Chelsea năm 2012. Barca dưới triều đại của HLV Luis Enrique thậm chí còn được đánh giá cao hơn nhưng mọi chuyện lại đi vào quỹ đạo vốn có của nó.

Phải cần một quãng thời gian khá dài nữa để có thể tìm ra một đội bóng đủ sức phá giải lời nguyền Champions League. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là giải đấu này sẽ ngày càng khó chinh phục hơn như cái cách mà Lionel Messi cùng đồng đội đã được nếm trải.