Chưa bao giờ việc ghi bàn từ tình huống “mở” chiếm tỷ lệ cao như trong mùa bóng vừa qua ở Champions League (cụ thể là 77% - kỷ lục của giải). Tiểu ban kỹ thuật của UEFA nhận xét: đấy là một trong những xu hướng chuyên môn đáng lưu ý nhất, khi họ tổng kết mùa bóng 2015/16 ở Champions League.
Vì sao nhà vô địch Champions League bây giờ phải có khả năng ghi bàn thật nhiều từ các tình huống mở? Vì trên lý thuyết, đấy thường là kết quả từ cách chơi sáng tạo và tính đa dạng, ngẫu nhiên rất cao. Khi các đội mạnh gặp nhau ở trận địa Champions League, người ta thường đã chuẩn bị hệ thống phòng thủ rất kỹ, dẫn đến tình trạng thường thấy là các hàng công dễ lâm vào tình trạng bế tắc, và khả năng ghi bàn từ tình huống mở không cao. Đội nào giải quyết tốt vấn đề này thì sẽ thành công.
Nhìn từ phía các hàng thủ, chống đỡ bàn thắng từ tình huống mở dĩ nhiên là khó hơn nhiều so với việc chống đỡ tình huống cố định. Ngay mùa đầu tiên dẫn dắt Barcelona, Luis Enrique đã tuyển trợ lý Juan Carlos Unzue về phụ trách sân tập. Unzue được xem là một chuyên gia về các tình huống cố định. Barcelona cải thiện hẳn khả năng phòng thủ chống tình huống cố định, và Enrique có “cú ăn ba”. Chính ông thừa nhận vai trò quan trọng của trợ lý Unzue, như một nguyên nhân lớn giúp Barca thành công trong mùa ấy. Điều đáng lưu ý: phòng thủ chống tình huống cố định là điều người ta có thể tập được dễ dàng.
Về mặt thành tích, Arsenal mùa này có vẻ “xem được” khi họ tiến vào giai đoạn knock-out với tư cách đội đầu bảng và không thua trận nào. Lối chơi càng thuyết phục hơn, nhất là so với Manchester City. Tottenham đã sớm bị loại. Leicester dĩ nhiên chẳng có tham vọng tranh chấp ngôi cao. Xem ra, đội bóng của HLV Arsene Wenger chính là lá cờ đầu của Premier League ở Champions League - ít ra là xét trong thời điểm này. Một trong những chỗ đáng khen nơi Arsenal chính là khả năng ghi bàn từ tình huống mở.
Cùng với Barcelona, Arsenal là một trong hai đội ghi bàn từ tình huống mở nhiều nhất hiện nay (mỗi đội 15 bàn). Tất nhiên, Barcelona ghi bàn như máy vì họ có hàng công M-S-N quá “khủng”. Được so sánh với các siêu sao ấy đã là “chiếc cúp” cho Lucas Perez rồi. Đây chính là nhân tố mới làm nên tính đa dạng và hiệu quả rất đáng lưu ý cho hàng công Arsenal, ngoài các chiến tướng đã nhẵn mặt như Mesut Oezil hoặc Alexis Sanchez. Hướng tấn công và bài bản dẫn đến việc kiến tạo cơ hội cho Arsenal mùa này rất phong phú.
Phản công cũng là một phần của tình huống mở, luôn được giới chuyên môn đánh giá rất cao ở trận địa Champions League. Sẽ thật thiếu sót nếu bàn về Arsenal mà bỏ qua vũ khí sở trường này (phản công luôn là cách ghi bàn mà Wenger “tôn sùng” trong cả sự nghiệp bóng đá của mình). Có một điều thoạt nghe thì hơi mâu thuẫn: chính các đội công mạnh, thường ra sân với tư tưởng tấn công, đá để thắng chứ không cầu hòa, lại thường là những đội phản công đặc sắc.
Đâu là những đội phản công hay nhất ở Champions League mùa trước? Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich, Atletico Madrid. Chỉ có họ ghi được nhiều bàn phản công (nhiều hơn 1 bàn) trong toàn giải! Mùa này, ngoài Arsenal chỉ mới có 2 đội khác (trong số những đội còn khả năng vượt qua vòng bảng) ghi được bàn thắng từ tình huống phản công, đó là Borussia Dortmund và Atletico Madrid. Bóng đá đỉnh cao càng chặt chẽ, tốc độ và thể lực càng được xem trọng, thì phản công càng là vũ khí lợi hại.
Tất nhiên, đội bóng của Wenger vẫn chẳng bao giờ sánh được với các “ông kẹ” về sự hào nhoáng của lực lượng. Phòng thủ hoặc khả năng bảo vệ ưu thế là vài nhược điểm đáng kể khác cho thấy Arsenal vẫn chưa phải là quá mạnh. Dù sao đi nữa, Arsenal như thế là cũng tốt rồi!
