Sẽ nhiều người cảm thấy đây là một điều rất nực cười. Thứ nhất, Europa League và Champions League có đẳng cấp hoàn toàn chênh lệch nhau. Thứ hai, dù đang chơi rất hay ở La Liga, nhưng xét ở đấu trường cao nhất châu Âu, Atletico Madrid thua kém hẳn về kinh nghiệm lẫn sự già dơ so với gã khổng lồ Catalunya, Barcelona. Nên nhớ, sau 17 năm kể từ mùa giải 1996/1997, Atletico Madrid mới có mặt ở vòng tứ kết.
Tuy nhiên, điều đó cũng sẽ chẳng khiến Diego Costa và đồng đội phải lo ngại. Những kết quả tốt trước các đội bóng Tây Ban Nha luôn mang đến thành tích khả quan cho Atletico Madrid ở đấu trường châu Âu. Chính vì vậy, đây sẽ là động lực không nhỏ để “người hùng áo vải thành Madrid” lạc quan bước vào trận đấu khó khăn với Barcelona sắp tới.
Kể từ khi UEFA Cup chính thức đổi tên thành UEFA Europa League với thể thức mới gần giống Champions League, Atletico Madrid đã giành hai chức vô địch ở các mùa giải 2009/2010 và 2011/2012. Đáng chú ý, trên con đường vô địch của “Los Rojublancos”, họ đều đã chạm trán với đại diện của La Liga là Valencia ở vòng bán kết. Họ đã vượt qua “Bầy dơi” tổng tỷ số sau hai lượt trận là 5-2 (mùa 2011/2012) và 2-2 (đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách, mùa 2009/2010).
Atletico Madrid đã vượt qua Athletic Bilbao để giành chức vô địch Europa League 2011/2012
Ở mùa giải 2011/2012, trong trận chung kết họ cũng đã giành chiến thắng 3-0 trước một đội bóng của Tây Ban Nha khác là Athletic Bilbao. Nếu tính xa hơn, từ vòng loại đến vòng bảng ở hai mùa giải Atletico vô địch, họ cũng đã chạm trán một số đội bóng của Tây Ban Nha.
Như vậy, cứ khi nào vượt qua một đội bóng “láng giềng” ở đấu trường châu Âu, Atletico sẽ vô địch.
Atletico Madrid không kém cạnh so với Barca
Quay trở lại thực tế trước trận Atletico Madrid gặp Barcelona, thầy trò HLV Diego Simeone cũng tỏ ra không kém cạnh so với đối thủ. Mùa này, họ đã gặp Barca cả thảy 3 lần (2 lần ở siêu cúp Tây Ban Nha và 1 lần ở La Liga) và đều cầm hòa sau 90 phút thi đấu chính thức. Ở thành tích tại Champions League mùa này, Atletico Madrid đã thắng 7, hòa 1 và không thua trong khi Barca đã thua 1, hòa 1 và thắng 6.
