Cựu cầu thủ Tottenham đang đóng vai người hùng ở Real Madrid. Trong bối cảnh cả Benzema lẫn Ronaldo chấn thương, Bale đã liên tiếp ghi những bàn quyết định mang về chiến thắng trước Vallecano và Sociedad. Đội bóng của Zidane đã không bám đuổi được Barca tới lúc này nếu thiếu những khoảnh khắc lóe sáng của số 11.

Bale chỉ còn thiếu “một ngày đẹp trời tại Champions League” để khẳng định vị thế số một tại Bernabeu, ít nhất là vào thời điểm hiện tại. Cầu thủ 26 tuổi chưa để lại nhiều dấu ấn tại Champions League mùa này sau 6 lần ra sân, với chỉ 2 pha kiến tạo và 0 bàn thắng. Tỷ lệ dứt điểm chính xác của Bale thấp đến thảm hại, chỉ có 20% (3/12 cú dứt điểm trúng đích tại Champions League 2015/16).

Cái mác “Cầu thủ đắt giá nhất thế giới” không nâng tầm Bale lên được ngang với những Messi, Ronaldo, Neymar hay Suarez. Lý do cũng bởi cầu thủ người Xứ Wales hiếm khi tỏa sáng tại sân chơi danh giá nhất châu Âu. Sau 6 năm kể từ lần đầu xuất hiện tại Champions League trong trận Bremen - Tottenham vào ngày 14/09/2010, Bale đã chơi 37 trận và ghi 12 bàn thắng, thực hiện 11 pha kiến tạo.

Đó là thành tích không tồi nhưng xét kỹ lại rất thiếu điểm nhấn. Bàn thắng ý nghĩa nhất của Bale tại Champions League chỉ là pha lập công nâng tỷ số lên 2-1 trong trận chung kết mùa giải 2013/14. Còn lại, cầu thủ người Xứ Wales đã “biến mất” trong hai trận bán kết mùa trước với Juventus và cũng không thể giúp Tottenham tránh được thảm bại trước Real Madrid ở tứ kết mùa 2010/11. Những trận cầu lớn vẫn chưa thấy Bale đủ lớn.

Nói cách khác, Bale vẫn đang đi tìm sự khẳng định ở Champions League. Và phong độ thăng hoa tại La Liga (4 bàn/3 vòng gần đây) sẽ là bệ phóng để anh bay cao tại đấu trường châu lục. Thực ra, cựu cầu thủ Tottenham đã chơi khá tốt ở trận bán kết lượt đi khi khuấy đảo hàng thủ Man City bằng tốc độ và sự đột biến. Chỉ có điều cái duyên ghi bàn vẫn lẩn tránh Bale.

Trọng trách và sức ép cũng đang dồn lên vai cầu thủ người Xứ Wales. Benzema chưa thể trở lại trong khi tình trạng thể lực của Ronaldo vẫn là dấu hỏi. Tại Bernabeu, người được trông chờ nhất mang về bàn thắng chỉ có thể là Bale. Sự ủng hộ của khán giả Bernabeu sẽ tiếp thêm sức mạnh cho cầu thủ 26 tuổi này. Thống kê cho thấy 13/19 bàn thắng mùa này của Bale được thực hiện trên sân nhà. Một lời cảnh báo gửi tới Man City.

“Người hùng Champions League”, Bale chưa từng được gọi như vậy. Và đêm nay là cơ hội để anh làm điều đó, để giải tỏa cơn khát bàn thắng tại Champions League mùa này.