Alexandre Pato vừa trở lại Champions League sau 4 năm vắng bóng đã ngay lập tức lập công, thể hiện cái duyên săn bàn ở đấu trường danh giá nhất châu Âu như thời Chú vịt còn khoác áo Milan. Nhưng chừng đó là không đủ để giúp Villarreal kiếm được kết quả tốt trước Monaco. 

Thất bại 1-2 ngay trên sân nhà đồng nghĩa với việc Villarreal phải ghi tối thiểu 2 bàn thắng tại sân Louis II của Monaco. Đây là mục tiêu hết sức khó khăn nếu biết rằng, Monaco vốn cũng là đội giỏi chơi phòng ngự. Đặc biệt Monaco được dẫn dắt bởi HLV Leonardo Jardim người Bồ Đào Nha, người rất hiểu lối chơi Latin của các đại diện La Liga. 

Tài năng và cái duyên săn bàn của Pato là chưa đủ để biến anh trở thành cứu tinh của Villarreal trong thời điểm đội bóng này khủng hoảng hàng công nặng nề. Roberto Soldado, Cedric Bakambu và cầu thủ chạy cánh năng nổ Denis Cheryshev cùng chấn thương là những mất mát quá lớn cho Tầu ngầm vàng. Nếu Villarreal phải dừng bước ở vòng play-off cũng không phải điều quá bất ngờ.

Ngay trên sân nhà, Porto đã chơi lép vế hoàn toàn trước Roma. Chỉ đến khi Roma mất người, Porto mới giành lại được thế trận. Tuy nhiên, các đợt hãm thành dồn dập của Porto không cho thấy đội bóng này đã lấy lại được độ sắc sảo.

Roma đã phải chịu đựng sức ép trong cả hiệp 2 trận lượt đi, do thiếu người. Nhưng tại sân Olimpico, Roma sẽ không lặp lại hình ảnh đó. Trái lại, đội quân của HLV Luciano Spalletti đang đạt sự hứng khởi rất lớn. Sau khi xuất sắc cầm hòa Porto trên sân Dragao đáng sợ, Roma lại vừa đè bẹp Udinese đến 4-0 ở trận ra quân Serie A. 

Nhiệm vụ phải thắng hoặc hòa với 2 bàn trở lên tại thủ đô Italia là khá khó khăn cho Porto. Đặc biệt khi biết rằng Roma luôn chơi rất bốc trên sân nhà, đội bóng Italia sẽ chơi bóng với tư tưởng ăn tươi nuốt sống đối thủ. 

Dưới thời HLV Spalletti, Roma chỉ thua đúng 1 trận chính thức trên sân nhà, đó là thất bại 0-2 trước đội sau đó vô địch Champions League - Real Madrid. 

Porto cần ghi bàn, nhưng họ sẽ khó có cơ hội để áp đảo Roma bởi chất lượng đuối hơn. Hơn thế nữa, ngay cả khi lấn sân thì Porto cũng không cho thấy độ sắc sảo trong tấn công. Ở lượt đi Porto chiếm bóng trong hầu hết cả hiệp 2, nhưng chỉ ghi được bàn từ chấm phạt đền. 

Nhìn chung, hai đại diện của bóng đá bán đảo Iberia đang đối diện với những cuộc hành quân lành ít dữ nhiều ở lượt về. Hai gương mặt đáng chú ý khác là Man City và M’gladbach xem như đã giành vé vào vòng bảng sau những thắng lợi đậm ở lượt đi trên sân khách.