Không có câu trả lời “như thường lệ” của Messi, mỗi khi Ronaldo lên tiếng. Theo Andy West, một cây bút chuyên viết về bóng đá Tây Ban Nha, thì đây là trận đấu kém nhất của Messi trong mùa bóng này!

Với riêng Messi, đấy là “trận đấu kém nhất”. Còn với toàn đội? Ai cũng cho rằng Barcelona chơi dưới sức mình. Vậy, một Barcelona “đúng sức”, với một Messi tỏa sáng, sẽ còn thành công cỡ nào?

Thua vì 2 bàn phản lưới nhà, dĩ nhiên là AS Roma quá “xui” rồi. Nhưng cũng khó nói Barcelona thắng nhờ may mắn - thậm chí ngay trong những pha ghi bàn may mắn của họ. Đâu là đội bóng duy nhất có số bàn thắng từ việc đối phương tự đốt lưới nhà ở Champions League nhiều hơn Barcelona? Xin thưa: đấy chính là Real Madrid - đội bóng mà FIFA công nhận là vĩ đại nhất thế giới trong thế kỷ 20 (và Real còn vô địch Champions League thêm 5 lần, sau sự công nhận ấy). Đấy không thể là những đội cỡ Man City hoặc PSG.

Một trong những chi tiết quan trọng để người ta nhận diện một đội bóng lớn thật sự, một ứng cử viên vô địch ở những giải đấu lớn, chính là cái đặc điểm mà Barcelona vừa thể hiện. Họ vẫn thắng kể cả khi chỉ trình diễn phong độ mờ nhạt, không được như sự chờ đợi.

Không ai, cả cầu thủ lẫn đội bóng, có thể duy trì 100% phong độ trong mọi trận đấu - đây là điều chắc chắn. Và dĩ nhiên, không phải khi nào Barcelona nói chung hoặc Messi nói riêng cũng chật vật như vậy. Đây dứt khoát không phải là hình ảnh tiêu biểu của đội bóng sẽ vô địch La Liga mùa này. Cũng do vậy, đây lại là chi tiết nói lên sự đáng gờm của Barcelona. Nếu lấy loạt trận vừa qua làm cơ sở để nhận diện, đánh giá các ứng cử viên vô địch Champions League, người ta sẽ nói thế nào về đội bóng của HLV Ernesto Valverde? Không có câu trả lời. Và đấy sẽ là “vấn đề” của Zinedine Zidane, Juergen Klopp hoặc Jupp Heynckes - các nhà cầm quân có thể sẽ đụng độ với Valverde trong giai đoạn tranh chấp ngôi cao.

Thắng, bại là lẽ thường tình trong bóng đá đỉnh cao. Trên nguyên tắc, người ta thường rút được kinh nghiệm quý hơn, bài học tốt hơn, từ những thất bại, hơn là từ những chiến thắng. Và, tuyệt vời hơn cả lại chính là cái điều mà Valverde đang có: thất bại về hình ảnh, lối chơi, nhưng vẫn chiến thắng (thậm chí là chiến thắng đậm đà) về mặt kết quả. Nhất ông!

“Ăn ba” chăng, khi mà Barcelona vẫn đang có khoảng cách an toàn với các đối thủ còn lại ở La Liga, và chuẩn bị đá trận chung kết Cúp Nhà Vua, song song với hành trình tiến vào bán kết Champions League coi như đã rộng mở? Valverde không bàn, và đấy là điều dễ hiểu. Sau một trận thắng bị cho là “thiếu thuyết phục” như vừa qua, thì dĩ nhiên thầy trò HLV Valverde không thể bay bổng. Thế cũng... càng tốt, bởi sự tập trung cao độ là điều cốt lõi trong giai đoạn này của mùa bóng.

Ít ra, Valverde cũng đã thành công với quyết định dùng Nelson Semedo trong trận đấu này. Luis Suarez đã tìm lại được cảm giác ghi bàn ở Champions League. Hoặc bản thân Messi, dù im ắng, thì riêng việc anh đủ thể lực để trở lại đội hình chính cũng là tốt rồi. Làm sao Valverde có thể mơ về “cú ăn ba” khi giờ này năm ngoái, ông còn chưa được trao ghế huấn luyện Barcelona. Nhưng, cũng... dám lắm!