Barca thực sự không coi Etihad là sân khách. Trong 15 phút đầu, thầy trò Luis Enrique cầm bóng đến 72%. Và thông số đó là trước một đội bóng của Pep Guardiola - người tôn sùng việc kiểm soát thế trận.

Bàn mở tỷ số của Leo Messi phút 21 đến như điều sớm muộn. Đó là thành quả duy nhất của những đợt tấn công liên tiếp mà Barca triển khai về phía khung thành Willy Caballero. Enrique có lý do để tiếc nuối bởi nếu chắc chân hơn, các học trò của ông đã phải làm tốt hơn chỉ 1 bàn thắng.

Vậy nhưng cú chuyền ngang tai hại của Roberto đã phá hỏng tất cả. Đừng nên lôi việc Man City pressing để làm cớ bào chữa. Đội bóng nào muốn đánh bại Barca chẳng chơi áp sát như vậy. Roberto hay bất cứ cầu thủ nào khác đều đã quá quen với điều này và họ hoàn toàn có thể làm tốt hơn thay vì chuyền ngang vô cùng mạo hiểm cho Sergio Busquets.

Từ thế khống chế hoàn toàn, Barca đuối dần sau bàn thua và mọi việc vượt khỏi tầm kiểm soát. Man City có thêm 2 bàn thắng trong hiệp 2 và ấn định tỷ số 3-1.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại. Barca thừa bản lĩnh để vượt qua những cú vấp kiểu này ngay trong trận đấu. Thầy trò Enrique không thể chỉ đổ lỗi cho 1 sai lầm - điều bình thường trong bóng đá. Đặc biệt khi họ có nguyên cả hiệp 2 để làm lại.

Nhìn vào những phản ứng của Barca khi bị Man City lấn át, có thể thấy đội chủ sân Nou Camp đã tự cho mình tâm lý thoải mái bất chấp kết quả có ra sao. Dù có thua tại Etihad thì Barca cũng chỉ cần 3 điểm trong 2 trận còn lại là chắc chắn đi tiếp vào vòng 1/8 Champions League.

Do đó, việc bảo toàn lực lượng cho chiến dịch đường trường có thể đã được nghĩ đến. Nhất là khi đã đánh bại đối thủ 4-0 trong trận lượt đi, Barca cũng chẳng còn gì để mà hơn thua với Man City. Một trận thua nằm trong tính toán, đặc biệt trong bối cảnh Barca không có sự phục vụ của Gerard Pique, Andres Iniesta, Jordi Alba.

Như cách Enrique phát biểu sau trận đấu: "Sau sai lầm đầu tiên, chúng tôi đã đánh mất thế trận", Roberto chắc chắn là bia đỡ hoàn hảo cho thất bại này. Đó là cách đối phó với truyền thông, còn trong phòng thay đồ, Enrique chắc hẳn có rất nhiều điều không hài lòng với tinh thần của các học trò.