Một lần nữa, Siêu kinh điển lại xảy ra ở Champions League. Chỉ 2 năm sau khi Atletico bất ngờ loại Barca ở tứ kết trên đường tiến đến trận chung kết gặp Real Madrid, và Rojiblancos chỉ còn cách chiến thắng vài chục giây trước khi Sergio Ramos gỡ hòa 1-1, đưa trận đấu đến hiệp phụ và làm hỏng giấc mơ vô địch châu Âu của thầy trò HLV Diego Simeone (Atletico thua Real chung cuộc 1-4).
“Điều gì không thể giết chết bạn sẽ làm bạn mạnh mẽ hơn”, phương Tây có câu nói quen thuộc này. Đúng cho cả Atletico lẫn Barca.
Mùa giải 2013/14, Atletico thành công lớn với chức vô địch La Liga (có câu chuyện về Barca, sẽ nói sau) và vào đến chung kết Champions League. Rojiblancos bị cho là “một phút huy hoàng rồi chợt tắt”, nhưng ngọn lửa trong tim và khát vọng chiến thắng của thày trò HLV Simeone không bao giờ tắt. Bằng chứng là bây giờ, Atletico vẫn tiếp tục có mặt trong nhóm những đội mạnh nhất châu Âu, sẵn sang nghênh đón Barca. Ở La Liga, có vẻ như Atletico cũng là đối thủ mà Barca ngán nhất, chứ không còn là Real.
Barca đã đè bẹp Real 4-0 trên sân Bernabeu khi Messi chỉ đóng vai phụ, không có ảnh hưởng gì trong chiến thắng ấy. Trong khi đó, phải vất vả lắm Barca đầy đủ “tam tấu” M-S-N mới đánh bại được Atletico chỉ còn 10 người (Felipe Luis bị đuổi) với tỷ số 2-1 trong cuộc so tài gần đây. Atletico biết cách khắc chế Barca, và có lẽ là đội bóng có nhiều khả năng đánh bại Barca nhất hiện nay. Lối chơi máu lửa, chặt chẽ trong phòng ngự và rất khó lường trong phản công của Atletico luôn là bài toán khó với Barca.
Barca đã biết thế nào là cay đắng trước Atletico khi mất chức vô địch La Liga đúng vào ngày cuối của mùa giải 2013/14, khi tại Nou Camp đội chủ nhà đã dẫn trước 1-0 song Godin đã đánh đầu ấn định tỷ số chung cuộc hòa 1-1. Ở Champions League, Atletico vượt qua Barca sau 2 trận đấu mà Messi vô cùng nhạt nhòa. Kết thúc mùa giải 2013/14, Atletico mất Luis, Thibaut Courtois và Diego Costa, còn rất nhiều người dự đoán kỷ nguyên thành công của Barca và Messi đã chấm dứt.
Chỉ 2 năm sau, mọi thứ lại bắt đầu, như mới nguyên, vẹn toàn và đầy triển vọng cho cả Barca cũng như Atletico. Nhờ thất bại “kép” cách đây 2 năm trước Atletico, Barca tự nhận thấy mình chưa đủ mạnh, thế là họ dốc hầu bao 75 triệu bảng mua Luis Suarez, một bước ngoặt cho mùa giải đại thành công 2014/15 với “cú ăn ba” gồm Champions League, La Liga, Cúp Nhà Vua. Barca đầy hy vọng lặp lại kỳ tích này ở mùa giải 2015/16, nhưng Atletico đang có tham vọng và khả năng thực tế phá vỡ kế hoạch vĩ đại ấy.
Luis trở lại sân Vicente Calderon, Antoine Griezmann thay Costa trở thành chủ công, Oblak thay Courtois trong khung gỗ, trên băng ghế chỉ đạo vẫn là Simeone, Atletico mới mà cũ, vẫn là đội bóng nhìn khá thường nhưng thực chất đầy nội lực, rất khôn ngoan và xù xì như chính HLV của nó. Atletico không hoa mỹ nhưng hiệu quả, như cách chơi của Simeone khi còn là cầu thủ. Đối ngược hẳn là Barca hào hoa, nặng tính trình diễn và đầy cuốn hút, quyết viết lại lịch sử với “bộ ba nguyên tử” Messi - Neymar - Suarez. Chưa có đội bóng nào vô địch Champions League 2 mùa liên tiếp, dù Barca rất nhiều lần tưởng chừng đã làm được điều đó.
Trong vai trò “thọc gậy bánh xe”, chắc chắn không đội nào lý tưởng hơn Atletico. “Hãy chờ xem!” là câu kết xoàng nhất cho một bài báo, nhưng thích hợp nhất để kết bài về cuộc chiến siêu kinh điển mới trong bóng đá Tây Ban Nha giữa Barca và Atletico.
