“Nếu cầu thủ là những chú robot, đồng nghĩa không bao giờ phạm sai lầm, tôi sẽ chẳng thua một trận đấu nào cả”, Marcelo Bielsa từng nói. Giới thiệu thêm, tuy không thành công về mặt danh hiệu nhưng Bielsa là bậc thầy chiến thuật, là nhà tư tưởng vĩ đại. Rất nhiều HLV được đánh giá xuất sắc bậc nhất hiện nay, bao hàm nghĩa giỏi chiến thuật và đạt nhiều thành tựu là học trò của Bielsa. Đơn cử như Pep Guardila và Mauricio Pochettino.
Ernesto Valverde và Antonio Conte đều không phải học trò của Bielsa, song cả hai đều được đánh giá rất cao về khả năng phân tích và áp dụng chiến thuật. Valverde lột xác Barca bằng cách dẹp bỏ sơ đồ truyền thống 4-3-3 để sử dụng sơ đồ 4-4-2. Trong khi đó, Conte tạo nên cả trào lưu mới tại xứ sở sương mù bằng sơ đồ 3 hậu vệ. Bởi vậy, cuộc chạm trán giữa Barca và Chelsea có thể ví là bữa tiệc chiến thuật thịnh soạn. Nói cách khác, có thể ví như một màn đấu trí giữa Valverde và Conte trên bàn cờ.
Phân tích sâu hơn, Valverde sẽ không mạo hiểm thay đổi sơ đồ chiến thuật vốn dĩ đang gặt hái nhiều thành công, cụ thể là "4-4-Messi thích làm gì thì làm-Suarez". Sự khác biệt của sơ đồ này chính nằm ở Messi. Vai trò của siêu sao người Argentina là trung bình cộng giữa Xavi và Maradona. Anh lùi sâu về giữa sân tham gia điều phối bóng cùng Rakitic và Busquets. Sau đó, anh dâng cao phát động tấn công rồi đột nhập vòng cấm dứt điểm.
Một số điều chỉnh đáng lưu ý khác có thể kể ra ở Barca dưới thời Valverde: Rakitic được bố trí đá thấp hơn, gần như ngang bằng với Busquets; Iniesta được đẩy cao hơn giải phóng khỏi nhiệm vụ; Paulinho chủ yếu hoạt động bên cánh phải với vai trò cận vệ của Messi, nôm na lấp đầy những khoảng trống siêu sao người Argentina cần khi phòng ngự hoặc tấn công; Alba được khuyến khích dâng cao đón nhận những đường mở bóng thần kỳ của Messi và Suarez chủ yếu hoạt động trong vòng cấm và hơi lệch sang cánh trái hướng tấn công của Barca.
Messi và Kante sẽ tạo nên điểm nóng nhất trên sân
Mục đích của Valverde với cách bố trí đội hình như vậy là tạo ra sự cân bằng cho cả 3 tuyến trên cơ sở lối đá đan đập nhỏ quen thuộc. Tương tự Valverde, Conte cũng hướng tới một đội hình cân bằng. Thực tế, 3-4-3 chính là sơ đồ cân bằng nhất giữa công và thủ. Khi cần, có thể huy động 6 cầu thủ hiện diện bên 1/3 phần sân đối phương để gây áp lực tấn công và cũng chừng ấy cầu thủ hiện diện bên 1/3 phần sân nhà để tổ chức phòng ngự.
So với Barca, nhiệm vụ của các cầu thủ, đặc biệt ở khu trung tuyến của Chelsea được phân định một cách chuyên biệt hơn. Kante dọn dẹp phía sau Fabregas đảm trách công việc chia bài, hai bên Moses và Alonso chỉ tập trung leo biên. Trên hàng công, bởi sự sa sút của Morata và sự thiếu tin cậy của Giroud, Conte có thể sẽ không bố trí một trung phong. Thay vào đó, vị chiến lược gia người Italia sẽ sử dụng mũi đinh ba Willian-Harard-Pedro, đều là những cầu thủ nhỏ con, kỹ thuật và tốc độ để quấy phá.
Như vậy, cũng có thể sớm hình dung được những điểm nóng nhất trên sân ở cuộc đại chiến giữa Barca và Chelsea. Nóng nhất dĩ nhiên vẫn là màn đối đầu trực tiếp giữa Messi và Kante. Tiếp đến là hai biên Alba-Iniesta và Azpilicueta-Moses, Sergi Roberto và Marcos Alonso. Hoặc màn so tài giữa Pique và Hazard hay Suarez và Christensen…
Nhưng thắng bại, nhiều sẽ được phân định bằng… sai lầm, chẳng phải phong độ, chẳng phải tương quan lực lượng, chẳng phải lịch sử đối đầu và cũng chẳng phải hai yếu tố mơ hồ là may mắn và tinh thần. Cụ tể, khi Barca và Chelsea vào sân, mỗi đội sẽ triển khai lối đá sở trường với sự tập trung cao độ. Nhưng, đến lúc nào đó, một trong hai đội sẽ mắc sai sót trong xử lý bóng hoặc không tuân thủ chiến thuật, và đối phương chỉ đợi có thế để tung đòn kết liễu. Bóng đá thú vị và hấp dẫn khôn cùng cũng ở chỗ đó.
