Từ khi chuyển sang thể thức mới, chưa có đội bóng nào có thể bảo vệ thành công chức vô địch Champions League. Nếu mở rộng ra từ thời còn là Cúp C1, đội bóng cuối cùng vô địch được 2 năm liên tiếp là AC Milan (1989, 1990). Barcelona hiện nay được đánh giá là còn mạnh hơn cả Milan ngày ấy. Nếu như có một cầu thủ nào đó có thể giúp đội bóng của mình lập được kỳ tích thì đấy chỉ có thể là Lionel Messi, nếu có đội bóng nào phá vỡ lời nguyền Champions League thì đấy chỉ có thể là Barcelona.

Jose Mourinho từng chỉ ra: sở dĩ Barca vô địch Champions League đến 3 lần chỉ trong vòng có 6 năm trở lại đây là vì họ có Messi. Ngôi sao này từng giành thêm một Champions League nữa dưới thời Frank Rijkaard vào năm 2006, nhưng khi ấy anh chưa phải là cầu thủ chính thức. Mọi thứ khởi đầu với Messi từ chức vô địch Champions League 2009. Năm ấy, trận chung kết được tổ chức tại Rome, nơi mà Messi nổi tiếng với hình ảnh... hôn vào đôi giày của mình sau khi tung cú đánh đầu ấn định tỷ số 2-0.

Trong đội hình của Barca chuẩn bị đụng độ Barcelona đêm nay, chỉ còn lại 5 cầu thủ còn sót lại kể từ trận chung kết 2009. Đấy là Lionel Messi, Gerard Pique, Sergio Busquets, Andres Iniesta và Daniel Alves. Bốn người đầu tiên đều đá chính trong trận chung kết ở Rome và có lẽ họ không bao giờ quên được tuyệt chiêu tâm lý của HLV Pep Guardiola. Trước khi ra sân, ông đã cho các cầu thủ xem lại một đoạn trích trong bộ phim Gladiator (Dũng sĩ giác đấu), tác phẩm từng giành được 5 giải Oscar lấy bối cảnh là đấu trường La Mã cổ đại.

Sau này trong cuốn sách về Barcelona do Graham Hunter viết cũng có kể lại việc này. Sau khi xem đoạn phim ấy, các cầu thủ Barca đã bước vào sân với tinh thần của những chiến binh La Mã, những người luôn bước ra đấu trường với tư thế sẵn sàng ngã quỵ chứ không lùi bước.

Barca rất cần tinh thần ấy để làm nên lịch sử. Trận đấu tại Rome vào rạng sáng mai sẽ là trận Champions League thứ 100 của Messi. Với một kẻ mang trong mình khát vọng chinh phục như Messi, việc giúp Barca trở thành CLB đầu tiên bảo vệ chức vô địch Champions League thật sự là một thử thách rất hấp dẫn. Với Luis Enrique, vô địch Champions League sẽ xác lập vị thế bất tử của ông trong làng HLV. Bởi có không ít những HLV từng vô địch Champions League với những CLB khác nhau (Ottmar Hitzfeld, Jose Mourinho, Jupp Heynckes, Carlo Ancelotti), nhưng vô địch hai năm liên tiếp thì chưa có một ai. Ở một giải đấu mà đến cả Roberto di Matteo cũng có thể vô địch, một danh hiệu đôi khi vẫn chưa thể là xác nhận uy tín nhất cho tài năng của nhà cầm quân.

Để làm được điều đó, Messi và Enrique cần phải vượt qua rất nhiều rào cản. Việc Enrique nói chuyện với Messi trước khi cho anh ngồi dự bị ở trận thắng Atletico mới đây cho thấy mối rạn nứt ngày nào chỉ còn là quá khứ. Ở châu Âu hiện tại, không đội bóng nào sở hữu hàng tấn công nguyên tử như họ, cũng hiếm có hàng tiền vệ nào cơ động và có khả năng thích nghi với nhiều sơ đồ như họ.

Tức là Barca đã có “bột”, gột nên hồ hay không còn phụ thuộc nhiều yếu tố. Thể lực của một đội bóng đã cày ải suốt nhiều mùa, lại không được chuyển nhượng vẫn là trở ngại lớn. Nhưng đến tháng 1 năm sau, Arda Turan và Aleix Vidal sẽ xuất trận, tươi mới như Luis Suarez trong lượt về mùa trước. Vả lại càng khó khăn, chiến quả sẽ càng ngọt ngào.

Rome chờ bước chân của những dũng sĩ giác đấu.