Người hâm mộ trung lập có thể dễ dàng dè bỉu Arsenal, vì chính sách chuyển nhượng tiết kiệm của CLB. Song nếu hiểu rõ Arsenal thì tất cả cần hiểu rằng BLĐ Arsenal luôn vạch sẵn kế hoạch hướng tới tương lai thông qua những bản hợp đồng trọng điểm, là những cầu thủ có thể cống hiến cho đội chủ sân Emirates trong thời gian dài với chất lượng cao ngay từ đầu. 

Năm 2013, Arsenal mang về Mesut Oezil với giá 42,5 triệu bảng. Một năm sau là Alexis Sanchez với giá 36 triệu bảng, tiếp theo là Petr Cech và mùa Hè năm ngoái là Xhaka với giá chuyển nhượng 35 triệu bảng. Tất cả đều còn “hạn sử dụng” rất dài.

Những đóng góp của Oezil, Sanchez hay Cech cho đội chủ sân Emirates rõ là không cần bàn tới nữa. Chính vì vậy việc Xhaka đang không đáp ứng được những kỳ vọng khi tốn tới 35 triệu bảng rõ ràng là một thất bại của Arsenal. Xhaka trong mùa đầu tiên tại Anh không tạo ra bất kỳ ấn tượng tích cực nào trên sân cỏ. 

Ngược lại, anh còn vào sổ đen của trọng tài vì các pha phạm lỗi thô bạo. Tiền vệ người Thuỵ Sỹ tới lúc này đã nhận 2 thẻ đỏ trực tiếp tại Premier League trong các trận đấu gặp Swansea (vòng 8) và Burnley (vòng 22). Hai chiếc thẻ đỏ ấy cũng kéo theo 7 trận treo giò từ FA dành cho Xhaka, báo hại việc hàng tiền vệ Arsenal vốn đã sa sút khó hiểu trong mùa giải này lại càng trở nên mỏng manh.

Thay vì trở thành một tiền vệ đánh chặn đẳng cấp, tân binh của Arsenal đang trở thành một dấu hỏi. 35 triệu bảng dành cho Xhaka đang bị đặt dưới những ánh mắt nghi ngờ hơn bao giờ hết.

Trong cái rủi, nếu cố gắng tìm kiếm, may mắn đôi khi vẫn có thể đến. Chuỗi 3 trận treo giò mà FA giành cho Xhaka sau pha vào bóng thô bạo trong trận gặp Swansea tạo ra một lợi thế không nhỏ về thể lực cho tiền vệ này trước loạt trận Champions League. Mặt khác, Xhaka cũng chẳng lạ gì Bayern Munich. 4 năm chơi bóng trong màu áo M’gladbach giúp anh trở thành người giàu kinh nghiệm nhất trong việc đối phó với Hùm xám trong đội hình Arsenal hiện tại. 

Trên khía cạnh chuyên môn, màn đối đầu giữa Xhaka và Arturo Vidal sẽ quyết định tới thế trận giữa sân của hai đội. Vidal đang có phong độ cao sau khi ghi bàn trong trận Bayern thắng Ingolstadt cuối tuần qua và kỹ năng của tiền vệ người Chile cũng hoàn toàn vượt trội so với Xhaka. Song trong bối cảnh thể lực sung mãn hơn, lại buộc phải chứng minh khả năng, biết đâu Xhaka sẽ làm nên điều gì đó trước đối thủ dày dạn kinh nghiệm. 

Nếu Xhaka chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi với Vidal ở khu trung tuyến, Arsenal sẽ có cơ hội trước Bayern. Bằng không, Xhaka có thể sẽ phải chấp nhận sự thật rằng mình là một bản hợp đồng hớ của Pháo thủ. Và Arsenal rất có thể phải thêm một năm nữa rời giải đấu danh giá nhất lục địa già ngay từ vòng 1/8.