Dù đã là người của Bayern Munich, nhưng Benatia vẫn dành nhiều tình cảm cho Roma. Ngay sau buổi lễ bốc thăm vòng bảng Champions League, trung vệ này từng tuyên bố: “Roma - Bayern sẽ là một trận đấu tuyệt vời. Đây là dịp tôi tái ngộ với những người bạn cũ. Tôi đã có nhiều kỷ niệm đáng nhớ cùng Roma trong mùa giải trước và cảm thấy rất thân thuộc với sân Olimpico”. 

Có thể hiểu được tình cảm mà Benatia dành cho Roma, bởi chính đội bóng này đã trở thành bệ phóng đưa anh lên hàng ngũ những trung vệ hàng đầu thế giới. Trước khi gia nhập sân Olimpico, cái tên Mehdi Benatia vẫn còn xa lạ với đa số NHM. Trung vệ sinh năm 1987 khởi nghiệp cùng Marseille nhưng không được trọng dụng. Benatia sau đó phải lăn lộn qua nhiều CLB hạng Nhì của Pháp như Tours, Clermont Foot… Phải tới năm 2010, Benatia mới tạm ổn định công việc khi gia nhập Udinese theo dạng chuyển nhượng tự do. 3 năm sau, anh chuyển tới Roma với giá 13,5 triệu bảng. Thời điểm đó, năng lực của Benatia mới chỉ được thừa nhận trong phạm vi Serie A. Nhưng sau mùa giải 2013/14 chói sáng, đưa Roma cán đích ở vị trí á quân, tên tuổi của anh đã được biết đến rộng rãi. Chính đội bóng thủ đô Italia đã giúp Benatia vươn lên hàng trung vệ đẳng cấp thế giới.

Tuy vậy việc Benatia gia nhập Bayern Munich cũng kéo theo lắm việc lùm xùm, từ giá cả, cho đến thái độ của của các quan chức Roma. Song nếu nhìn nhận một cách khách quan, sự chia tay này có lợi cho nhiều phía. Benatia thỏa giấc mơ được khoác áo một CLB hàng đầu thế giới và có thể nghĩ tới chuyện sưu tập danh hiệu. Bayern Munich có miếng ghép quan trọng bổ sung cho hàng thủ. Còn Roma lãi tới 12,5 triệu euro sau 1 mùa giải mua đi bán lại trung vệ này, trong khi sức mạnh hàng thủ không bị ảnh hưởng.

Có thể các quan chức Roma không thích Benatia, nhưng trung vệ người Pháp vẫn chưa quên các CĐV trên sân Olimpico và đồng đội cũ. Chỉ có điều, đêm này anh sẽ phải chống lại tất cả những điều thân thuộc này.