Vào tháng 12/2015, tiền vệ Zyryanov của Zenit nói rằng, những người Benfica đang lo lắng khi biết phải gặp nhà vô địch nước Nga. Quả thực, HLV Rui Vitoria, các học trò và 445 người hâm mộ có mặt tại St Petersburg rạng sáng qua đã khóc. Nhưng không có sự đau khổ, ở đây là những giọt nước mắt hạnh phúc. Họ đã đi từ sợ hãi, lo lắng và rồi vỡ òa trong vui sướng. Quá nhiều cho Benfica trong một đêm. Một chiến thắng của nỗ lực không ngừng, của lòng quả cảm và tinh thần không gục ngã trước nghịch cảnh.

Trên diễn đàn của người hâm mộ Benfica, họ đặt ra câu hỏi về tính khách quan của lịch thi đấu. Bằng cách nào đó, Benfica luôn phải đối đầu những đối thủ cạnh tranh ở giải VĐQG trước hoặc sau các trận đấu tại Champions League. Trước 2 trận lượt đi và về gặp Zenit, Benfica đụng độ Porto và Sporting. 

Tại vòng bảng, chuyến làm khách đến Astana bị kẹp giữa 2 trận gặp Sporting và Braga, thất bại tại Galatasaray diễn ra chỉ 4 ngày trước cuộc chạm trán Sporting và chiến thắng mở màn chiến dịch châu Âu (trước Astana) bị hoen ố bởi trận thua Porto sau đó.

Có thể đây chỉ là sự ngẫu nhiên, nhưng chắc chắn Benfica đã có một mùa giải không dễ dàng. Họ đã quay cuồng tìm cách đối phó với lịch thi đấu đầy cạm bẫy và việc tiếp tục nối dài giấc mơ Champions League, vào bán kết Cúp Liên đoàn Bồ Đào Nha và dẫn đầu giải VĐQG cho đến lúc này quả là kỳ tích.  

Ngoài ra, NHM Benfica cũng nên gửi đến Rui Vitoria một lời cảm ơn sâu sắc. Chiến lược gia xuất thân là một giáo viên thể chất đã chịu rất nhiều áp lực kể từ khi ngồi vào chiếc ghế HLV ở Benfica. Chủ tịch Luis Filipe Vieira có rất ít niềm tin vào Vitoria. Nhiều lần ông ta bóng gió về việc cơ cấu lại đội bóng, bao gồm một sự thay đổi ở vị trí HLV. 

Tuy nhiên, bỏ qua nỗi lo lắng về tương lai bất an, Vitoria vẫn cần mẫn thực hiện công việc. Để đối phó với tình trạng thiếu hụt tài chính, ông trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ. Renato Sanches, Guedes, Lindelof, Semedo, Talisca, Ederson và Jimenez lần lượt được giới thiệu. Sau những chệch choạc ban đầu, Benfica tạo dựng chuỗi 19 trận bất bại (thắng 17). 

Rạng sáng qua, chính những nhân tố trẻ đã làm nên cuộc lật đổ tại St Petersburg. Tình huống dứt điểm từ khoảng cách 28m của Jimenez đã dẫn đến cú đánh đầu vào lưới trống của Gaitan. Sau đó, pha khống chế đẳng cấp rồi tung ra cú sút chìm hiểm hóc của Talisca đã nhấn chìm Zenit. 14 người có mặt trong chiến thắng của Benfica có độ tuổi trung bình 25 và 5 trong số đó dưới 23 tuổi.  

Với một chút liều lĩnh, rất nhiều dũng cảm và niềm đam mê của tuổi trẻ, Benfica sẽ còn tiến xa, dù trong sự bủa vây của  nghịch cảnh.