Những tưởng chiến thắng 1-0 trước M.U trong trận derby tối Chủ Nhật sẽ giúp các cầu thủ Man City thoát ra khỏi khủng hoảng. Thế nhưng mọi thứ đã diễn ra không như ý muốn. Dù giữ nguyên đội hình từng bóp nghẹt M.U vừa qua cộng thêm lợi thế được thi đấu trên sân nhà Etihad, song thầy trò HLV Manuel Pellegrini vẫn phải nhận thất bại cay đắng trước CSKA Moscow rạng sáng nay.

Nguyên nhân xuất phát vẫn từ những điểm yếu cố hữu vốn được phơi bày trong 4 trận đấu đã qua (trận hòa CSKA, 2 trận thua trước Newcastle và West Ham, thắng M.U). Đó là sai lầm ở hàng phòng ngự và tinh thần thi đấu của Man City.

Đầu tiên là bàn thua sớm của Man City ngay ở phút thứ 2. Cả Gael Clichy lẫn Martin Demichelis đều không theo kèm sát sao Seydou Doumbia. Hậu quả là tiền đạo của CSKA đã băng lên mạnh mẽ đánh đầu mở tỷ số cho đội bóng nước Nga từ cú đá phạt của Bebras Natcho. 

Tiếp sau đó phút 36, lại là một sai lầm ở hàng phòng ngự. Nếu như trong 3 bàn thua (trước CSKA, Newcastle và West Ham), vị trí trung vệ lệch trái đã không theo kèm tiền đạo đối phương thì lần này, chính đội trưởng Vincent Kompany (đá trung vệ lệch phải) để Doumbia di chuyển thoải mái trước vòng cấm địa. Tất cả 4 hậu vệ của Man City đều bị hút về phía Natcho. Và khi tiền vệ này tung đường chọc khe xé gió cho Doumbia thì gần như bộ tứ hậu vệ này chỉ còn biết giao phó trách nhiệm cho Joe Hart. Thật không may, thủ môn người Anh đã bị đánh bại.

Bức tường phòng thủ của Man City tiếp tục bộc lộ những lỗ hổng chết người. Chỉ ít phút sau khi để thua bàn thắng thứ 2, Yaya Toure để Natcho qua mặt. Và tình huống tương tự tiếp tục tái diễn khi anh đối mặt với các hậu vệ của Man City, trong khi Doumbia lại “một mình một ngựa” đột nhập vòng cấm. May mắn cho The Citizens khi lần này đường chuyền của Natcho lại trở nên quá hiền.

Ngoài sai lầm phòng ngự, một điểm yếu khác tiếp tục bị phơi bày ở trận đấu này chính là tinh thần thi đấu của các học trò Manuel Pellegrini. Trong khoảng gần 1 tháng trở lại đây, phong độ của nhiều trụ cột đã bị đặt dấu hỏi lớn. Trong những thời điểm quan trọng của trận đấu khi Man City cần sự chắc chắn và đẳng cấp của các ngôi sao thì bất ngờ thay họ lại “tắt điện” một cách đầy khó hiểu.

Ngay như ở trận gặp M.U 3 ngày trước, dù đang dẫn 1-0 và được thi đấu hơn người (Smalling nhận thẻ đỏ) song Man City lại bất ngờ chơi trùng xuống và để đội khách lấn lướt thế trận.

Rạng sáng nay, điều đó tiếp tục xảy ra. Dù Man City đã liên tục dồn ép đối phương sau khi có bàn gỡ hòa, nhưng các tiền đạo của họ lại không thể tỏa sáng để chuyển biến cục diện trận đấu. Và đến thời điểm đội bóng nhận bàn thua thứ 2, sự tự tin trong những tình huống phối hợp của Man City bắt đầu bị lung lay. Họ hầu như chỉ nhồi bóng cho Yaya Toure và toàn quyền trông chờ vào khả năng đột phá của cầu thủ này để tạo nên sự thay đổi. 

Sự đơn điệu và tinh thần thi đấu nhạt nhòa khiến Man City không thể có được bàn thắng san bằng tỷ số. Những sự thay đổi người ở hiệp 2 của HLV Pellegrini cũng chẳng thể giúp đội chủ nhà thay đổi được điều gì. Thậm chí, bắt đầu xuất hiện những cái đầu nóng, những suy nghĩ vội vàng, thiếu đi lý trí. Hậu quả như một giọt nước làm tràn ly, Fernandinho và Yaya Toure đã bị truất quyền thi đấu vì những lỗi không đáng có.

Đến thời điểm này có thể khẳng định sự trừng phạt từ luật Công bằng tài chính đã ảnh hưởng rất nhiều đến Man City. Việc không được tự do chuyển nhượng khiến Pellegrini không thể mang về những luồng gió mới thay đổi lối chơi của đội bóng. Sự già nua trong đội hình, cũ kỹ trong chiến thuật đã và đang khiến Man City gặp khủng hoảng ở cả Champions League lẫn Premier League.

Thất bại trước CSKA trên lý thuyết không khiến Man City bị loại khỏi đấu trường châu Âu sau lượt trận thứ 4. Nhưng cơ hội để họ đi tiếp cũng trở nên vô cùng ít ỏi. Âu cũng là do các trụ cột “mất tích” khi Man City cần họ nhất.