Khi nhìn vào danh sách đá chính trước trận đấu với sự xuất hiện bất ngờ của Nikola Maksimovic, Giám đốc thể thao Cristiano Giuntoli của Napoli nói rằng Carlo Ancelotti sẽ triển khai sơ đồ 3 hậu vệ. Hầu hết đều đồng ý với nhận định này, và chờ đón lần đầu tiên kể từ sau khi Walter Mazzarri ra đi, Napoli lại chơi với sơ đồ 3-5-2.

Tất cả đã nhầm. Maksimovic được đẩy sang biên phải và 4-4-2 mới là hệ thống chính xác mà Napoli đã chơi. Điều chỉnh này khiến họ luôn giữ cự ly đội hình hợp lý, sự tập trung cao độ cùng lối chơi pressing tích cực đã đẩy hàng tiền vệ Liverpool vào tình thế hết sức khó khăn. Thống kê cho thấy các cầu thủ Napoli đã thực hiện 22 cú tắc bóng, với 15 trong số đó diễn ra ở khu vực trung tâm. Chiều hướng ngược lại, Liverpool mất bóng tới 31 lần và 23 diễn ra bên phần sân Napoli. Các hậu vệ của Napoli luôn chủ động trong mọi tình huống và sự kỷ luật vị trí giúp bịt kín mọi khoảng trống. 

Sau trận đấu, Ancelotti xác nhận đội bóng của ông chơi với sơ đồ 4-4-2 nhưng yếu tố làm nên sự khác biệt là sử dụng Maksimovic và Mario Rui ở hai cánh. “Họ gây ra áp lực lớn để các cầu thủ tấn công của Liverpool không thể tạo sức ép lên chúng tôi. Như việc Rui liên tục đẩy cao lên phía trước, ngoài việc gây ra rất nhiều vấn đề cho đối thủ còn làm giảm thiểu các đợt lên bóng bên cánh này của họ”, HLV 59 tuổi cho biết, “Trên tất cả, mục đích chính là ngăn chặn đội khách cướp bóng khi chúng tôi vừa manh nha một cuộc tấn công”.

Liverpool đã chơi một trong những trận tệ nhất dưới thời Juergen Klopp và cách tiếp cận của Napoli là lời gợi ý cho các đội bóng khác khi phải đối đầu với lối chơi bùng nổ cường độ cao của The Kop.

Vào hôm thứ Ba, 24 giờ trước cuộc đụng độ, Klopp không tiếc lời ca ngợi Ancelotti, nói rằng ở Đức, người ta gọi HLV 59 tuổi này là “con cáo già lọc lõi” về mặt chiến thuật. Vấn đề là mặc dù biết rõ khả năng điều binh khiển tướng của đối phương, Klopp lại không chuẩn bị phương án nào cho việc đó, tiếp tục duy trì chiến thuật sở trường cùng những con người quen thuộc. Ngay cả khi kế hoạch A không phát huy hiệu quả, chiến lược gia người Đức cũng chậm chạp trong việc thay đổi.

Điều này hoàn toàn khác với Ancelotti, người không ngần ngại chơi một canh bạc, bỏ lại Piotr Zielinski và Dries Mertens trên ghế dự bị. Và như đã nói, ông cũng từ bỏ 4-3-3 để dùng 4-4-2, và vào những lúc lên bóng, chuyển sang 3-5-1-1. Những tùy biến này khiến Klopp choáng váng. Thậm chí khi hết trận, ông ta vẫn chưa biết đích xác Napoli sử dụng sơ đồ nào. “Tôi không chắc chắn 100% về chiến thuật của Napoli nhưng có vẻ như đó là 4-3-3 và một chút thay đổi gì đó”, Klopp nói. 

Cuối cùng, để nhấn mạnh thêm sự vượt trội trong cuộc đấu trí với Klopp, Ancelotti nói rằng “bàn thắng của Lorenzo Insigne đã được hẹn giờ, bởi nếu nó diễn ra sớm, thời gian còn lại sẽ rất khủng khiếp”. Ancelotti tính được cả thời điểm ghi bàn? Ai mà biết được, vì ông ta là một “cáo già”.