Chuỗi trận thắng ấn tượng của Man City đầu mùa giải 2016/17 đã bị chặn đứng bởi trận hòa 3-3 trên sân của Celtic. Trong trận đấu thứ 11 dẫn dắt Man City, Pep Guardiola đã phải nhận những đòn đánh bất ngờ từ Brendan Rodgers. Celtic đón chào Man City với sự cuồng nhiệt trên khán đài, những tiếng ồn đinh tai nhức óc được tạo ra từ các CĐV Scotland.
Trên sân, các cầu thủ Celtic với sự trợ giúp tinh thần to lớn đó đã nhập cuộc đầy hứng khởi và dũng cảm. Trước trận đấu, HLV Rodgers đã mạnh dạn tuyên bố Celtic sẽ “xâm lược” phần sân của Man City và thực sự, đội bóng của ông đã thực hiện điều đó. Celtic chơi pressing cao với số đông cầu thủ. Ngay cả sau khi Man City lần thứ 2 gỡ hòa, sự áp sát của Celtic vẫn không giảm bớt.
Clichy mắc lỗi lớn trong bàn thua đầu tiên của Man City trận gặp Celtic
Lối chơi của Celtic đã gây khó khăn cho Man City và khiến đội khách bộc lộ điểm yếu nơi hàng phòng ngự. Ngay ở phút thứ 3, hậu vệ trái Gael Clichy đã bỏ quên James Forrest trong tình huống cố định, tạo cơ hội cho tiền vệ này căng ngang cho Moussa Dembele ghi bàn mở tỷ số. Ngoài Clichy, các cầu thủ khác trong hệ thống phòng ngự của Man City cũng mắc lỗi.
Aleksandar Kolarov là người được hưởng lợi nhiều nhất khi Man City thay đổi triều đại. Anh đã hoàn toàn tái sinh dưới bàn tay của Guardiola trong vai trò của một trung vệ với khả năng chuyền bóng rất tốt. Nhưng khi bị đặt dưới áp lực, Kolarov bộc lộ điểm yếu về mặt phòng ngự. Anh run rẩy và phạm phải sai lầm.
Trong bàn thắng thứ 2 của Celtic, Kolarov phá bóng trượt một cách sơ đẳng, vô tình giúp Dembele móc bóng đẹp mắt làm tung lưới Man City. Tương tự như Kolarov, Fernandinho giành được sự yêu mến của Guardiola. Mỗi trận đấu của Man City ở mùa giải này, tiền vệ người Brazil như một ông chủ khu trung tuyến. Nhưng khi gặp Celtic, đặc biệt trong hiệp 1, Fernandinho lại thi đấu dưới sức.
Kolarov phá bóng trượt sơ đẳng tạo điều kiện cho Dembele ghi bàn
Màn trình diễn không tốt của Fernandinho cho phép các cầu thủ Celtic có thể đánh vỗ mặt vào hàng phòng ngự của Man City. Trong hệ thống của Guardiola tại Man City, ông đã thử nghiệm đẩy hậu vệ biên vào trung lộ, hỗ trợ cho Fernandinho ở mặt trận phòng ngự. Tuy nhiên, những con bài trong tay Guardiola như Clichy, Pablo Zabaleta hay Bacary Sagna không đủ chất lượng để ông có thể làm điều đó.
Họ có thể chơi tốt khi Man City gặp các đội bóng yếu hơn và chiếm lĩnh được thế trận, nhưng lại bối rối khi gặp áp lực dẫn đến mắc lỗi vị trí hay xử lý bóng không tốt. Cách tiếp cận trận đấu của Celtic có thể là kinh nghiệm quý báu cho những đối thủ tiếp theo của Man City. Áp sát càng cao càng tốt, tận dụng tối đa các cơ hội tạo ra sẽ là chìa khóa để giành điểm trước đội bóng của Guardiola.
Về phía Man City, trận hòa này chẳng phải là điều gì quá thảm họa đối với họ. Ngược lại, đây là cơ hội để Guardiola nhìn lại và hoàn thiện để Man City trở nên đáng sợ hơn nữa. Những điểm yếu đã bị bộc lộ và với bộ óc thiên tài của mình, Guardiola phải biết cách sửa chữa nó.
