Khúc nhạc hiệu hùng tráng Champions League bắt đầu âm vang khắp nẻo lục địa già. Ẩn hiện đằng xa phía chân trời, những ngôi sao sẵn sàng cho cuộc tranh tài chinh phục chiếc cúp danh giá nhất châu Âu. Tiếng còi khai cuộc là buổi lễ bốc thăm vòng bảng được tổ chức tại Monaco. Hoạt cảnh ấy khiến những con tim tín đồ túc cầu giáo rạo rực khôn tả.
Ngũ hổ Ngoại hạng thổi lửa vòng bảng Champions League
Công thức nhàm chán 2 mạnh 2 yếu 1 bảng sẽ phần nào bị hạn chế tại vòng bảng Champions League 2017/18 bởi sự hiện diện của quá nhiều đội mạnh. Riêng La Liga và Ngoại hạng Anh đã đóng góp tới 9 gương mặt, đều thuộc dạng đáng xem và phải dè chừng. Đặc biệt là Ngoại hạng Anh với ngũ hổ Manchester United, Chelsea, Manchester City, Tottenham và Liverpool.
Ngoài ra, những Juventus, PSG, Bayern Munich, Dortmund hay Porto nếu không sở hữu lực lượng hùng hậu thì cũng già giơ, có đội sở hữu cả hai yếu tố trên. Thế nên bất chấp quy định của UEFA không cho phép 2 đội cùng quốc gia hoặc cùng nhóm nằm chung bảng thì xác suất xuất hiện một hoặc nhiều bảng đấu tử thần vẫn khá cao. Nếu như tương quan lực lượng giữa nhóm 1 và nhóm 2 khá tương đồng thì nhóm 3 (dự kiến) cũng xuất hiện những gương mặt không thể xem thường.
Kết quả bốc thăm hoàn toàn có thể cho ra những bảng đấu có 3 đội đủ sức tranh suất vào vòng trong. Đại loại Real Madrid, PSG và Liverpool một bảng, Bayern Munich, Barcelona và Tottenham một bảng và Chelsea, Atletico Madrid và Napoli một bảng. Có nghĩa một số ông lớn sẽ không thể thoải mái rong chơi hết giai đoạn một ở đấu trường Champions League.
Sự hiện diện của các đội bóng Anh sẽ thổi lửa vào Champions League
Cuộc đua săn bàn kinh điển giữa Ronaldo và Messi
Ronaldo và Messi, Messi và Ronaldo. Hai ngôi sao của Real Madrid và Barcelona đặt cả châu Âu dưới chân ngót nghét chục năm qua, đặc biệt trong khâu ghi bàn. Từ mùa 2007/08 đến nay, Ronaldo 6 lần đoạt ngôi vua phá lưới còn Messi 5 lần. Nhờ vậy, bộ đôi siêu sao này tiếp tục dẫn đầu danh sách những chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Ronaldo tạm chiếm lợi thế với 101 bàn còn Messi có 94 bàn. Đến hiện tại, kỷ nguyên Ronaldo và Messi vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn là chân sút chủ lực của Real trong khi giới quan sát dự báo hội chứng phụ thuộc Messi (Messidependencia) sẽ trở nên nặng nề với Barca ở mùa 2017/18 bởi sự ra đi và sa sút của một số trụ cột.
Sự trỗi dậy của Neymar
Từ thời điểm được rót tiền đầu tư, PSG luôn tham vọng chinh phục Champions League. Tuy vậy, chất lượng đội hình đồng đều là chưa đủ để gã trọc phú thành Paris chạm tay vào danh hiệu danh giá nhất châu Âu. Bởi lẽ PSG thiếu một ngôi sao vượt lên trên tất cả những cái tên còn lại để đóng vai trò thủ lĩnh. Mùa này, PSG phần nào giải quyết được vấn đề với thương vụ thế kỷ mang tên Neymar.
Về phía Neymar, người được đánh giá sẽ kế vị ngai vàng Messi và Ronaldo đang chia sẻ, tiền đạo Brazil cũng cần một bến đỗ để đưa anh lên tầm thủ lĩnh, thoát vỏ bọc hoàng tử đồng nghĩa vệ tinh cho Messi tại Nou Camp. PSG chính là lựa chọn khả dĩ nhất. Vì vậy, mùa giải 2017/18 này, không ít người trông đợi sự trỗi dậy của Neymar khoác áo PSG và PSG sở hữu Neymar.
Không ít người đang chờ đợi bước trưởng thành của Neymar
Ai cản được Real và những kẻ vô duyên đi tìm duyên vô địch
Vô địch đã khó, bảo vệ chức vô địch càng khó hơn, Real dưới sự dẫn dắt của Zidane đã trở thành đội bóng đầu tiên làm được điều đó trong kỷ nguyên Champions League. Chỉ dữ kiện ấy cũng thừa sức nặng để khẳng định Real là đội bóng mạnh nhất châu Âu vào thời điểm hiện tại. Không những vậy, màn trình diễn khởi đầu mùa giải 2017/18 cho thấy thầy trò Zidane vẫn tiếp tục ngự trị trên đỉnh cao, chưa hề bước vào giai đoạn thoái trào sau khi lên đỉnh. Bằng chứng là những chiến thắng thuyết phục trước Manchester United và Barcelona.
Cũng vì thế, mọi đội bóng đều khao khát đánh bại Real, đặc biệt là những đội bóng vô duyên nhất với danh hiệu Champions League trong 4 mùa gần nhất. Bao gồm Atletico Madrid, Bayern Munich và Juventus. Bayern 3 mùa liên tiếp dừng chân ở bán kết và mùa 2016/17 để thua Real tại tứ kết. Vô duyên hơn, Atletico và Juventus mỗi đội chiến bại 2 lần trong 4 trận chung kết gần nhất.
