Nathan Ake (19 tuổi) và Dominic Solanke (17 tuổi) là các cầu thủ Chelsea đã xuất hiện ở Champions League, nhưng chưa hề thi đấu ở Premier League mùa này. Kurt Zouma (20 tuổi) đã 2 lần thi đấu đủ 90 phút ở Champions League, dù anh coi như được thử sức ở Premier League (mới ra sân 1 lần, chạy đúng... 1 phút trước khi trận đấu kết thúc).
Champions League cũng là nơi mà số lần ra sân của hai thủ môn Courtois, Petr Cech cho đến lúc này là ngang nhau. Quả đang có tình trạng Mourinho dùng người linh động hơn, tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ nhiều hơn tại Champions League (ít ra là ở vòng bảng).
Xem cách đối xử của Mourinho với Solanke, Ake hoặc Zouma ở Champions League, chuyên môn nhận định: Mourinho đang muốn tạo dựng một “vương triều” cho Chelsea trong tương lai gần, bằng việc phát triển dần các cầu thủ trẻ. Số này còn có Isaiah Brown, Lewis Baker, Jeremie Boga.
Kurt Zouma
Kurt Zouma
Mourinho quả quyết: “Chỉ trong vài năm sắp tới, nếu như Baker, Brown hoặc Solanke chưa lọt vào ĐT Anh, chính tôi sẽ nguyền rủa mình. Đấy là lần đầu tiên kể từ khi đến Chelsea, tôi thấy có hẳn một nhóm cầu thủ ở độ tuổi 17-20 mà tôi tin chắc rằng họ sẽ phải là ngôi sao Chelsea trong tương lai gần”.
Thế rồi, Mourinho dùng các trận đấu ở Champions League để dọn đường cho các ngôi sao tương lai ấy. Đấy có phải là nguyên nhân khiến Chelsea tuy đang thành công nhưng vẫn chưa chính thức lấy vé vượt qua vòng bảng Champions League? Trong những ngày này, Chelsea ở Champions League yếu hơn chính họ ở Premier League?
VĐTG nhờ... không thay đổi
Trong lần duy nhất đội tuyển Pháp vô địch World Cup (năm 1998, trên sân nhà), giới chuyên môn thống nhất một cách cao độ: hàng thủ vững chắc là nguyên nhân lớn đem lại thành công. Và sự ổn định là nguyên nhân lớn nhất giúp hàng thủ Pháp trở nên ăn ý, chắc chắn. Khi ấy, bộ tứ hậu vệ gồm Bixente Lizarazu, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Lilian Thuram đã có tổng cộng hơn 260 lần khoác áo ĐTQG và điều quan trọng là họ đã đứng chung trong một đội hình trong hơn 60 trận.
