Các đội bóng đang có dấu hiệu đi xuống trong việc sử dụng các cầu thủ Anh tại vòng bảng Champions League trong 3 mùa giải trở lại đây. Nếu như ở mùa 2012/13, con số ở ngưỡng 33 cầu thủ thì ngay ở mùa 2013/14, số lượng cầu thủ Anh chỉ còn là 22.
Đáng buồn hơn, tại mùa giải năm nay, các cầu thủ thuộc xứ sở sương mù tiếp tục bị cắt giảm xuống còn 21 người – thấp nhất trong vòng 5 mùa giải vừa qua tại Champions League (tính riêng ở vòng bảng).
Hệ quả này được coi là tất yếu khi kế hoạch chuyển nhượng và chính sách đào tạo tài năng của các ông lớn Premier League không ưu tiên cầu thủ nội địa.
Số cầu thủ Anh tại vòng bảng Champions đang "tụt dốc"
Tính cạnh tranh quá lớn về thành tích, áp lực danh hiệu cũng như sự béo bở từ những khoản tiền bản quyền truyền hình, quảng cáo và tài trợ vô hình chung khiến những CLB hàng đầu nước Anh buộc phải lao vào tranh giành các ngôi sao đắt giá trên thế giới, thay vì tạo “đất diễn” cho tài năng trẻ nội địa.
Tiêu biểu có thể kể đến Man City. Nhà ĐKVĐ Premier League chỉ sử dụng đúng 3 cầu thủ Anh chơi tại vòng bảng Champions League mùa này – ít hơn cả số cầu thủ mang quốc tịch Pháp mà HLV Manuel Pellegrini sử dụng.
Một nguyên nhân nữa khiến số lượng cầu thủ Anh tại Champions League bị hạn chế là do những ngôi sao hầu như không thi đấu cho các đội bóng ngoài biên giới quốc gia. Mùa này, duy chỉ có hậu vệ trái Ashley Cole là chịu “xuất ngoại” sang AS Roma.
Ashley Cole (Roma) - cầu thủ Anh duy nhất chơi ở nước ngoài có mặt tại vòng bảng Champions League mùa này
Theo thống kê, Tây Ban Nha (75) và Đức (51) là hai quốc gia có số lượng cầu thủ đông nhất ra sân ở các trận thuộc vòng bảng Champions League mùa này.
Xét trên khía cạnh sử dụng cầu thủ nội địa nhiều nhất ở vòng bảng Champions League, Arsenal là đội đứng đầu trong nhóm 4 CLB của Anh tham gia với 7 người. Tuy nhiên con số này thấp hơn hẳn nếu so với Schalke 04 hay Borussia Dortmund, khi cả 2 sử dụng đến 11 cầu thủ Đức.
Brazil là quốc gia có cầu thủ thi đấu trong thời gian nhiều nhất ở vòng bảng Champions League năm nay
Trong khi đó, Barcelona đã xoay tua 12 cầu thủ Tây Ban Nha trong 6 trận vòng bảng, chỉ đứng sau mỗi Athletic Bilbao – 19 người (CLB xứ Basque chỉ sử dụng cầu thủ nội địa).
Dựa theo tiêu chí quốc gia có lượng cầu thủ thi đấu trên sân nhiều nhất, không một đất nước nào thuộc châu Âu đứng ở vị trí số 1. Vinh dự này được trao cho Brazil, khi các cầu thủ “xứ sở Samba” đã chơi 22.659 phút. Đứng thứ 2 là Tây Ban Nha với 21.933 phút trên sân.
