Champions League là sân chơi của đẳng cấp, bản lĩnh và kinh nghiệm. Nếu chỉ giàu có, hoặc nếu chỉ có nhiệt huyết và sự bùng nổ của tuổi trẻ, thì đó là chưa đủ để thành công ở giải đấu này. Đó là điều đã được thể hiện rõ ở vòng 1/8 vừa qua. 

PSG rất giàu. Riêng mùa Hè năm ngoái, họ đã bỏ ra 400 triệu euro để mang về Neymar và Kylian Mbappe (tính cả tiền sẽ mua đứt Mbappe). Cơn mưa euro đổ ra và đổi lại PSG mặc nhiên được đánh giá là ứng cử viên vô địch. Thậm chí, trận lượt về với Real, họ còn được đánh giá là “kèo trên” so với đội bóng vĩ đại nhất lịch sử Cúp C1/Champions League. Và những gì diễn ra sau 180 phút đã chứng minh tiền là không đủ để mua được chức vô địch Champions League. Real chơi không hay hơn PSG, đặc biệt ở trận lượt đi. Kền kền trắng cũng không áp đảo đại diện nước Pháp về các chỉ số tấn công. Nhưng bản lĩnh, sự lỳ lợm của Real là vũ khí giúp họ đánh bại PSG. 

Hãy xem cách Ronaldo lạnh lùng ghi bàn từ chấm 11m, gỡ hòa 1-1 cho Real cuối hiệp 1, từ đó mở ra cuộc ngược dòng cho Kền kền trắng ở trận lượt đi. Rồi hãy xem cách Marco Verratti nổi nóng, phản ứng trọng tài rồi nhận thẻ đỏ ở trận lượt về, khi PSG đang bị dẫn trước 1-0. Thái độ ứng xử của Ronaldo và Verratti khi Real và PSG đang cùng bị đẩy vào thế khó đã nói lên khác biệt về bản lĩnh của hai đội. 

Nếu Real vượt qua PSG bằng bản lĩnh thì Juventus đánh bại Tottenham bằng sự già dặn. Tại Wembley, Spurs ép cho Juventus gần như không thể lên bóng trong hiệp đấu đầu tiên. Son Heung-min cũng mở tỷ số cho Tottenham ở những phút cuối hiệp 1. Nắm trong tay toàn bộ thế trận, lại có lợi thế ghi được 2 bàn trên sân khách, cùng 1 bàn dẫn trước ở Wembley, chẳng ai nghĩ rằng đội quân của Mauricio Pochettino lại vứt đi tất cả chỉ trong 3 phút. 270 giây điên rồ tại Wembley khiến Spurs phải nhận 2 bàn thua liên tiếp và đó cũng là 2 tình huống dứt điểm trúng khung thành đầu tiên của Juventus. Các nhà bình luận tại Anh chỉ ra rằng Tottenham đã “tìm ra con đường để… thất bại”, khi vẫn đẩy cao đội hình chơi tấn công trước Juve sau khi đã có bàn mở tỷ số. Nếu họ chơi phòng ngự sau khi Son sút tung lưới Gigi Buffon, tình thế có thể đã khác. Đó là giá trị của kinh nghiệm. Juve “bắn hạ” Tottenham bằng 2 cơ hội nguy hiểm đầu tiên, 2 cú sút trúng đích đầu tiên. Đó là giá trị của sự lạnh lùng. 

Vòng 1/8 vừa qua, các ứng viên Real, Barcelona, Juventus đã khiến người ta phải khiếp sợ vì kinh nghiệm và sự lạnh lùng, những yếu tố không thể thiếu để chinh phục Champions League. 

Vòng tứ kết đã hội tụ gần như đủ mặt anh tài. Man City, Liverpool, Juventus, Bayern, Barcelona và Real xứng đáng nằm trong Top 6 đội bóng đáng sợ nhất châu Âu mùa giải năm nay. Nếu CĐV nào thích những giá trị xưa cũ thì họ sẽ đặt cược vào 6 người khổng lồ kể trên. Còn CĐV nào thích tìm sự mới mẻ, thích sự bất ngờ, thích những kịch bản lãng mạn thì vẫn có Roma, Sevilla để họ lựa chọn. Tất cả đang hứa hẹn sẽ tạo ra một vòng “siêu tứ kết” sắp tới. 

Vòng tứ kết năm nay cũng là sự hội tụ của 8 đội bóng đến từ 4 giải đấu có thứ hạng cao nhất trên BXH của UEFA (La Liga, Premier League, Serie A và Bundesliga). Lần đầu tiên sau 3 mùa, vòng tứ kết mới gồm toàn những tên tuổi quen thuộc. Nên nhớ, tứ kết mùa 2016/17 có “người lạ” Leicester. 2015/16 có Benfica, Wolfsburg. Còn 2014/15 là sự xuất hiện của Porto, Monaco. 

Thử tưởng tượng nếu Roma gặp Sevilla và 6 gã khổng lồ chia làm 3 cặp còn lại thì cặp đấu nào cũng xứng đáng là trận “chung kết sớm”. Juventus có thể đối đầu với Barcelona hoặc Real, hai đội bóng đã đánh bại họ ở 2 trận chung kết Champions League gần nhất góp mặt. Thù hận là ngút trời. Real cũng có thể đối đầu với Barcelona, một trận El Clasico ở Champions League. Hay cặp Man City - Bayern hoặc Man City - Barcelona, đó sẽ là trận chiến của Pep và những đội bóng cũ. 

Mọi thứ đã sẵn sàng để chờ đợi một “siêu tứ kết” Champions League hấp dẫn nhất trong nhiều năm qua.