6 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, ghi tới 23 bàn thắng. Đó là phong độ hủy diệt của đội chủ sân Etihad. Lần gần nhất đoàn quân của Guardiola có thành tích ấn tượng tương tự là vào tháng 12/2017 (thắng 6 trận liên tiếp). Chuỗi trận thăng hoa của The Citizens sẽ còn nối dài nếu các học trò của Guardiola duy trì phong độ hiện tại. Bất luận phía trước là Man Utd.

Riêng tại Champions League, Man City đã lột xác sau trận thua 1-2 trước Lyon ở lượt trận đầu tiên. Guardiola tạm thời dẹp qua một bên sơ đồ 4-1-4-1 từng bất lực trước người Pháp để sử dụng sơ đồ 4-3-3 giàu sức tấn công. Hệ quả là Man xanh có hai chiến thắng thuyết phục trước Hoffenheim (2-1) và Shakhtar Donetsk (3-0). Còn ở lượt trận gần nhất khi Man City quay về với 4-1-4-1, đối thủ Ukraine tiếp tục đầu hàng vô điều kiện với thảm bại 0-6.

Vấn đề cốt lõi không nằm ở việc Man City chơi sơ đồ nào. Guardiola chỉ cần một vài điều chỉnh để cỗ máy vào guồng nhanh hơn. 3 năm ở Etihad, vị HLV người Tây Ban Nha đã xây dựng được lối đá có bản sắc, với tư tưởng cầm bóng, lên bóng tốc độ, đan bóng nhuần nhuyễn dựa trên dàn cầu thủ ở đẳng cấp hàng đầu. Mùa này, Man City mất nhiều thời gian làm nóng hơn mùa trước. Đó là lý do khiến họ gặp trục trặc ở giai đoạn đầu vòng bảng. Nhưng khi cỗ máy vận hành trơn tru, khó đối thủ nào có thể ngăn chặn.

Lối chơi sắc bén, con người thăng hoa. Thời điểm này Guardiola khó tìm ra điều gì khiến ông phiền lòng. Bởi ngay cả một cầu thủ thất thường như Riyad Mahrez cũng đang có phong độ hoàn hảo. Tiền vệ người Algeria ghi 1 bàn, góp 2 kiến tạo trong chiến thắng 6-0 trước Shakhtar Donestk. Nhưng quan trọng hơn người ta đã nhìn thấy cái chân trái siêu đẳng từng tung hoành trong màu áo Leicester. Ở Premier League, Mahrez đã ghi bàn tại 2/3 vòng gần đây. Tới Champions League, anh tỏa sáng trong cả hai trận gặp Shakhtar Donetsk (1 bàn, 3 kiến tạo). Nên nhớ cầu thủ 27 tuổi không có suất đá chính thường xuyên tại Man City. Nhưng điều đó không ngăn cản Mahrez hòa quyện vào tinh thần và phong độ lên cao của cả đội, điều mà những phương án B như Zinchenko, Guendogan cũng đang làm được.

Ở bảng F, thầy trò Guardiola đã có thể kê cao gối ngủ ngon. Họ nhiều hơn 6 điểm so với đội thứ 3 Hoffenheim và chỉ có một cơn địa chấn mới khiến Man City bị loại khỏi vòng bảng. Vị trí an toàn ở Champions League tạo tâm thế thư thái cho nhà ĐKVĐ Premier League bước vào trận derby với Man Utd vào Chủ nhật này. 

Nếu có điều gì khiến Guardiola lo nghĩ thì đó là lịch thi đấu. Cuộc thư hùng với M.U sẽ là trận thứ 7 chỉ trong vòng 22 ngày của các cầu thủ Man City. Thể lực các cầu thủ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Phong độ thăng hoa vừa qua đến từ nỗ lực tận cùng nhưng con người không phải là cỗ máy. Liệu Man City có giữ được trạng thái sung mãn nhất cho trận cầu quan trọng vào Chủ nhật tới?