Sự sa sút của Chelsea mùa này có nhiều nguyên nhân chứ không xuất phát từ một mình Jose Mourinho. Với Mourinho, người ta vẫn phải nhìn nhận đây là một HLV xuất sắc. Cái danh "Người đặc biệt" của Mourinho bắt nguồn từ việc ông đưa Porto vô địch Champions League mùa 2003/04. Đó là thời điểm UEFA bỏ thể thức 2 vòng bảng đồng nghĩa tăng 1 vòng knock-out. Kể từ đó, 12 năm dẫn dắt các đội từ Chelsea, Inter, Real Madrid rồi lại Chelsea ở giải đấu này, Mourinho đều đưa họ vượt qua vòng bảng. Thành tích này đến HLV huyền thoại Alex Ferguson cũng chưa thể sánh bằng. 

Chiến thắng 2-0 trước Porto rạng sáng nay cũng chính thức ghi tên Chelsea vào vòng knock-out với tư cách đầu bảng. Đến vòng này, Mourinho sẽ cho thấy sự đặc biệt của mình...

13 năm trở lại đây, Arsenal luôn là cái tên quen thuộc ở các vòng knock-out Champions League. Từ mùa 2003/04 đến nay, khi UEFA bỏ thể thức 2 vòng bảng, Arsenal đều ít nhất vào đến vòng knock-out đầu tiên. Thậm chí, mùa 2005/06, họ còn đi đến chung kết nhưng thua sát nút Barcelona vì thiếu người.

Trước đêm qua, khả năng bị loại của Arsenal rất lớn. Nhưng chiến thắng 3-0 trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Olympiakos của thầy trò Wenger đã cứu cho bóng đá Anh tránh mất một đại diện ở giải đấu danh giá nhất châu lục. 

Trong 4 mùa tham dự Champions League gần đây, Manchester City đều để lại không mấy ấn tượng ở vòng bảng. Mùa 2011/12, Man City không qua được vòng bảng. Mùa 2012/13, họ còn xếp bét bảng. Hai mùa sau đó, Man City đều chung tình cảnh: ngậm ngùi đứng thứ 2 sau Bayern Munich, bước vào vòng knock-out và thua đội bóng quá mạnh Barcelona. 

Mùa giải này, sau khi giành chiến thắng trước Moenchengladbach trong khi Juventus thua tại Sevilla, tình thế đã khác. Lần đầu tiên họ bước vào vòng knock-out Champions League với tư cách đầu bảng. Và việc tránh được những Real, Barca, Bayern sẽ giúp đội bóng của Pellegrini cải thiện thành tích của mình hơn so với các mùa trước. Hơn ai hết, bóng đá Anh rất cần điều đó...

Có thời điểm, Manchester United của Sir Alex 8 mùa liền vào đến tứ kết Champions League. Có giai đoạn M.U vào đến chung kết 2/3 mùa liên tiếp. Nhưng thời kỳ hoàng kim của đại diện nước Anh xuất sắc nhất lịch sử Champions League này đã qua. 

Dưới tay Van Gaal, M.U bị loại một cách bạc nhược nhưng may thay, các đội bóng Anh còn lại đều gây ấn tượng tại vòng bảng. Ấn tượng với cú lội ngược dòng của Arsenal, nỗ lực đấu tranh trong giông bão của Chelsea và quyết tâm khẳng định mình của Man City. 

Điều đó giúp Premier League còn tới 3 đại diện ở vòng trong và giúp thứ hạng của bóng đá Anh tăng đáng kể trên BXH hệ số UEFA. Vì vậy, có cơ sở để tin rằng bóng đá Anh không tệ như nhiều người vẫn nghĩ.