Theo toán xác suất thì trước loạt trận cuối, khả năng một trong ba đại diện của Anh gồm M.U, Chelsea, Arsenal bị loại khỏi Champions League là cao hơn 50%. Thực tế, chẳng cần chờ đến lúc Chelsea và Arsenal thi đấu đêm nay, M.U đã nhận luôn "trách nhiệm nặng nề" xuống chơi ở Europa League sau khi thất bại 2-3 trên sân của Wolfsburg ở loạt đấu sáng nay.
Xuống Europa League tất nhiên là... xấu hổ rồi. Đường đường là đại gia nước Anh, thi đấu ở giải đấu tự hào là số 1 hành tinh mà lại đi thi đấu ở giải đấu hạng hai của châu Âu. Thế nhưng nếu như biết nghĩ về... đại cục, M.U nói riêng hay các đội bóng Anh nói chung cần phải hiểu là họ có việc phải làm ở Europa League.
Thật vậy. Ở Europa League hiện nay có 2 đại diện Anh là Tottenham và Liverpool. Nếu có thêm một hay... một vài đại diện của Anh sau khi vòng bảng khép lại, xác suất thành công của Premier League tại đấu trường hạng hai này cao hơn. La Liga vẫn đang dẫn đầu BXH 5 năm của UEFA là bởi vì các CLB của họ thành công ở Champions League đã đành, mặt khác Atletico và Sevilla còn thay nhau thống trị Europa League nữa.
Nhìn vào lực lượng của các đội bóng Anh mùa này, khả năng vô địch Champions League còn khó hơn hái sao trên trời. Ông lớn nào đội hình cũng què quặt vì chấn thương, chiến thuật thì đơn điệu, cầu thủ ngôi sao thì thất thường, viễn cảnh nước Anh sạch bóng từ tứ kết Champions League coi như hiển hiện trước mắt.
Biết người biết ta vẫn là yếu tố tạo dựng thành công hàng đầu trong binh pháp. Sao hai đại diện London không cùng nhau xuống... Europa League một lượt? Tuy không thể vô địch, nhưng chí ít cũng giúp nước Anh cải thiện vị trí trên BXH UEFA, tránh cảnh bị Serie A đe dọa? Chỉ cần có 2 đại diện của Anh vào bán kết giải đấu hạng hai này thôi, vị trí của Premier League sẽ được củng cố.
Vâng, đấy chính là điều bất cập trong hệ thống tính điểm của UEFA. Tức là hai đấu trường tuy tầm vóc cách nhau đến vạn dặm, nhưng số điểm mà các CLB tìm được sau những trận thắng, từ việc tiến xa ở giải là như nhau. Tức là một đội bóng vô địch Champions League và vô địch Europa League về cơ bản cũng kiếm số điểm tương đương về cho giải đấu của mình.
Chúng ta vẫn nghe các HLV và cầu thủ ra rả về việc khi ra châu Âu, họ không còn là đối thủ nữa. Họ sẵn sàng gạt bỏ hiềm khích để ủng hộ một đội bóng của nước mình lên ngôi. Vậy thì lúc này, Premier League đang thật sự bị đe dọa, nên chăng họ dùng... khổ nhục kế để duy trì vị trí trên BXH UEFA cho giải đấu của mình, vừa là để tự giải tỏa áp lực phải căng sức trên mọi đấu trường, nhất là khi cả nhóm đại gia đang bị đội bóng tỉnh lẻ Leicester City ngông nghênh từ trên nhìn xuống.
Với Arsenal, kỷ lục 12 lần liên tiếp vào vòng knock-out Champions League tất nhiên là rất đáng tự hào. Nhưng quan trọng là trong 12 lần ấy, vỏn vẹn một lần họ vào đến chung kết và... thua Barcelona. Còn lại là thường xuyên đến vòng 1/8 là lại khăn gói đi về. Thế nên Europa League hiện lên như một đấu trường... vừa sức. Bị loại ở vòng bảng hay bị loại ở vòng 1/8 về cơ bản đâu có khác nhau mấy, ngoài vài triệu euro tiền thưởng.
Bây giờ cứ bị loại, truyền thông sẽ chỉ trích, người hâm mộ sẽ chế ảnh, chắc chắn sẽ vừa khổ vừa nhục. Nhưng đấy là chuyện lúc này thôi, khi Arsenal vô địch Europa League thì họ lại khen. Thế mới là... khổ nhục kế chứ.
