Khi Totti ngồi ngoài cả hai trận đầu tiên Serie A mùa này, không ít người nghĩ rằng lão tướng 39 tuổi đã hết thời. Bởi rõ ràng gánh nặng tuổi tác ngày một đè nặng lên bước chân của người đội trưởng Roma. Việc đội bóng thủ đô Italia chiêu mộ Dzeko từ Man City chính là nhằm thế chỗ Totti ở vị trí trung phong. Trong hai vòng đầu tiên, tiền đạo người Bosnia khiến CĐV Roma phần nào quên đi Totti với 1 bàn thắng, 1 pha kiến tạo.

Nhưng cuối tuần vừa rồi, Rudi Garcia lại gây bất ngờ khi tung cả Dzeko và Totti vào sân. Chân sút người Bosnia vẫn đá cao nhất, trong khi Totti quay về vị trí hộ công từng giúp anh thành danh. Tính toán của Garcia không hề sai. Totti sau nhiều năm trở lại vị trí hộ công lại như cá gặp nước. Lão tướng 39 tuổi tung ra 4 đường chuyền có thể thành bàn (key passes), nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân. Không cần di chuyển nhiều, Totti “lờn vờn” phía sau Dzeko và phía trên hàng tiền vệ, mớm bóng khôn ngoan khi cần và sút xa ngay khi có thể (Totti sút nhiều nhất Roma trận này với 3 lần). Chỉ cần như thế, đội trưởng Roma vẫn thổi hồn vào lối chơi đội bóng áo bã trầu.

Rudi Garcia đã rút Totti ra nghỉ vào phút 81 trận gặp Frosinone. Chiến lược gia người Pháp muốn giữ gìn thể lực cho lão tướng 39 tuổi, như cách ông để đội trưởng Roma ngồi ngoài hai vòng đầu tiên Serie A. Totti chưa hết thời, nhưng anh cần có thể trạng tốt nhất cho những trận cầu lớn nhất và Garcia sẽ chỉ sử dụng lão tướng 39 tuổi vào thời điểm thích hợp nhất.

Trận gặp Barca chính là thời điểm như vậy. Roma cần cả nhạy cảm săn bàn của Dzeko lẫn bề dày kinh nghiệm của Totti trước đối thủ mạnh nhất châu Âu. Dzeko là mẫu tiền đạo càn lướt và không chiến tốt, chơi đơn giản lấy hiệu quả làm đầu. Hàng thủ Barcelona vẫn thường ái ngại những tiền đạo như vậy, như khi họ bị Fernando Torres xuyên thủng mành lưới cuối tuần vừa rồi. Còn với Totti, Rudi Garcia tất nhiên trông đợi vào nhãn quan chiến thuật và những pha xử lý đẳng cấp của số 10. Tuổi tác đôi khi không là vấn đề với Totti, nếu nhớ lại pha thoát xuống xé gió rồi ghi bàn vào lưới Man City của ngôi sao người Italia tại Champions League mùa trước.

Tất nhiên, Barca không phải là Frosinone. Nhưng ít nhất, Rudi Garcia đã nhìn thấy lối chơi nhiều hứa hẹn của Roma khi lần đầu tiên sử dụng cùng lúc cả Dzeko lẫn Totti. Với hai cầu thủ này, Roma sẽ ém mình ngay trên sân nhà trong lối chơi phòng ngự phản công. Totti sẽ là người thổi lửa vào các đợt phản công của Roma, còn Dzeko chỉ việc “mắc võng” trong vòng cấm Barca.

Hãy lưu ý, Rudi Garcia từng được xem là bậc thầy của phòng ngự phản công khi giúp Lille vô địch Ligue 1 mùa 2010/11. Khi đó, bộ ba Gervinho – Cabaye – Hazard phục vụ đắc lực cho Moussa Sow phía trên. Đêm nay, Garcia “tái bản” công thức cũ vẫn với Gervinho cùng Totti (vị trí của Cabaye) và Salah (Hazard) hỗ trợ cho một tiền đạo giàu sức mạnh ở trên (Dzeko tương tự Sow). Một cái bẫy đang mở ra chờ Barca.