Mặc dù Man City giành chiến thắng “4 sao” trước Real Madrid ở bán kết lượt về Champions League trên sân Etihad, qua đó tiến vào chung kết gặp Inter một cách thuyết phục, nhưng tiền vệ Kevin De Bruyne và HLV Pep Guardiola đã to tiếng với nhau trong hiệp 2 của trận đấu.
Trong một tình huống đi bóng dọc biên bên phần sân của Real Madrid, De Bruyne để mất bóng. Đứng sát đường pitch lúc đó, Pep đã nói với học trò: “Chuyền bóng đi”, nhưng tiền vệ người Bỉ đã hét lên cãi lại ông thầy người Tây Ban Nha tới hai lần: “Thầy im đi! Thầy im đi!”.
Toàn bộ những câu nói gay gắt ngắn ngủi ấy đã được một máy quay ghi lại, rồi sau đó phát tán trên mạng. Điều đó chứng tỏ, trong một trận cầu đỉnh cao, dù đã gần như chắc chắn giành chiến thắng, các cầu thủ và HLV đôi khi vẫn không tránh khỏi những căng thẳng, tranh cãi.
Tuy vậy, sau khi trận đấu khép lại, Pep vẫn dành lời khen ngợi cho toàn bộ các cầu thủ Man City, trong đó có De Bruyne. “Các cầu thủ của đội bóng này thật đặc biệt. Trên sân nhà, chúng tôi cảm thấy vô cùng thoải mái vì được chơi trước khán giả nhà. Chúng tôi đã phải trải qua đau khổ của mùa trước (thua Real chung cuộc 5-6 ở bán kết Champions League 2021/22 - PV). Và giờ đã được đền đáp xứng đáng.
Thật đau lòng khi thấy các cầu thủ phải hứng chịu những chỉ trích không đáng có. Người ta mắng chúng tôi thiếu bản lĩnh. Một năm sau, chúng tôi cho thấy, chúng tôi có những cầu thủ đặc biệt như thế nào. Tất cả mọi thành viên của Man City đều đáng được khen ngợi, từ chủ tịch, chủ sở hữu đến nhân viên, cầu thủ. Mọi người làm việc vì một mục tiêu duy nhất. Còn về phần Kevin à? Không sao, trong tình huống đó, ai chẳng nổi cáu”, Pep chia sẻ sau trận đấu.
