Có đến 2 lần trọng tài Cuneyt Cakir phải tham khảo công nghệ VAR để xác định những pha làm bàn của Llorente (73') và Sterling (90'+3) có hợp lệ hay không. Đáng chú ý, cả 2 quyết định mà ông "vua áo đen" đưa ra đều khiến những ai yêu mến Man City phải lắc đầu ngao ngán. Đầu tiên là việc ông phải xem đi xem lại băng ghi hình mới có thể khẳng định Llorente không dùng tay đưa bóng vào lưới. Tiếp đó, khi thầy trò HLV Pep Guardiola đang sướng như phát điên vì tưởng Sterling hoàn tất cú hat-trick trong thời gian đá bù giờ, trọng tài Cakir lại dùng đến VAR và từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị.

Trong ngày chân sút chủ lực Harry Kane không thể thi đấu vì chấn thương, tiền đạo Son Heung Min của Tottenham lại một lần nữa thể hiện cái duyên đáng nể khi hoàn tất cú đúp chỉ sau 10 phút bóng lăn. Ngay cả khi phải đảo vị trí vì sự xuất hiện của trung phong Fernando Llorente trong những phút cuối hiệp 1, Son Heung Min vẫn chơi rất nhiệt tình khiến các hậu vệ Man City phải làm việc vô cùng vất vả. Ở trận lượt đi, cũng chính cầu thủ người Hàn Quốc này ghi bàn quyết định mang về thắng lợi sít sao cho đại diện tới từ thành London.

Không phủ nhận các cầu thủ tấn công 2 đội đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình, nhưng sự yếu kém của hàng thủ mới là nguyên nhân chính dẫn đến cơn mưa bàn thắng ở Etihad. Ở bàn thua đầu tiên, thủ thành Ederson của Man City đã đổ người quá sớm nên không thể ngăn Son ghi bàn dù đã chạm chân vào bóng. Về phần mình, hậu vệ Laporte tỏ ra thiếu tập trung trong cả 2 tình huống Man City để lọt lưới ở những phút đầu trận. Bên phía Tottenham, Danny Rose cũng gây thất vọng không kém khi là tác nhân làm đổi hướng cú sút của Bernardo Silva khiến Lloris phải vào lưới nhặt bóng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, những phút đầu chính quãng thời gian màn so tài giữa Man City và Tottenham diễn ra sôi nổi nhất.Bằng chứng là khi trận đấu mới diễn ra được 21 phút, bảng tỷ số đã được cập nhật tới 4 lần sau những cú dứt điểm thành công của Sterling (4', 21') và Son Heung-min (7', 10'). Theo thống kê, từ trước tới nay chưa có trận đấu nào ở Champions League mà các đội ghi được 4 bàn thắng sớm như thế.

Dù Man City bị loại cay đắng, tiền vệ Sterling của họ vẫn xứng đáng nhận được những lời khen ngợi. Sau khi lập cú đúp vào lưới Crystal Palace cuối tuần qua, cầu thủ từng đá cho Liverpool này lại làm được điều tương tự trước Tottenham. Trong thời gian đá bù giờ, Sterling tiếp tục có pha xử lý ấn tượng trước khi chọc thủng lưới Tottenham lần thứ 3. Rất tiếc cho anh và Man City là bàn thắng lại không được vì lỗi việt vị. Nếu pha lập công ấy được tính, Sterling đã có tròn 20 pha ghi điểm ở Etihad mùa này (chưa kể 7 pha kiến tạo).