Tất nhiên, không phải ý tưởng nào của Ancelotti cũng đem lại hiệu quả. Thử nghiệm để Luka Modric đá “số 9” ảo trong trận El Clasico mới đây của ông là một thất bại, khi hàng công của Real Madrid trở nên mất phương hướng. Nhưng việc đặt Valverde vào vị trí tiền đạo lệch phải trong chuyến làm khách của Chelsea lại là một quyết định chính xác.

Nó đã giúp Real Madrid xóa đi mắt xích yếu nhất trên hàng công, nơi cả Marco Asensio lẫn Rodrygo đều không ở cùng đẳng cấp với Karim Benzema và Vinicius Junior. Không chỉ vậy, với nền tảng thể lực vô biên, Valverde vừa có thể tấn công, vừa đảm bảo nhiệm vụ “xách nước” ở giữa sân. Ở nhiều thời điểm, cầu thủ người Uruguay thậm chí còn lùi sâu chơi như một hậu vệ thứ 5.

Quyết định đặt Valverde vào vị trí tiền đạo phải đã giúp HLV Ancelotti giải nhiều bài toán. Và quả thực, cầu thủ 23 tuổi cũng không phụ lòng tin của ông thầy người Italia. Sự hiện diện của anh đã làm tăng khả năng tranh chấp của Real Madrid, khiến Cesar Azpilicueta không dám thường xuyên dâng cao như thường lệ, đồng thời đem lại sự cân bằng giữa công và thủ cho đội bóng.

Valverde chính là người trám vào khoảng trống mà Carvajal để lại mỗi khi tham gia tấn công. Anh cũng là cầu nối giữa bộ ba tiền vệ Casemiro, Modric, Toni Kroos với hai cái tên còn lại trên tuyến đầu. Và tiền vệ người Uruguay cũng để lại những dấu ấn đặc biệt tại Stamford Bridge trong khía cạnh tấn công.

Đó là tình huống giành được bóng trong chân Azpilicueta, tổ chức phản công rồi chuyền cho Vinicius sút bóng dội xà ngang ngay đầu trận. Đó là đường chọc khe xé toang phòng tuyến của Chelsea cho Carvajal ở cuối hiệp 1, mà chỉ tiếc là hậu vệ này lại dứt điểm quá nhẹ. Chỉ cần một trong hai tình huống này trở thành bàn thắng thì hiện giờ, có lẽ chúng ta đang dành sự tán dương cho Valverde, bên cạnh Benzema.

Tuy nhiên, hẳn tiền vệ người Uruguay cũng không quá quan tâm đến điều này. Đơn giản vì anh không phải mẫu cầu thủ thích thể hiện mình trên sân, hoặc trên mặt báo. Cầu thủ 23 tuổi chỉ đơn giản là thực hiện nhiệm vụ mà mình được HLV giao phó. Và lần nào anh cũng làm rất tốt.

Thậm chí, chính Ancelotti có lẽ cũng không nghĩ một điều chỉnh đơn giản của mình lại đem đến hiệu quả như thế. Bằng chứng là trả lời phỏng vấn kênh truyền hình Movistar + sau trận, ông chỉ nói rằng nhiệm vụ của Valverde là “trông chừng Azpilicueta, và sẵn sàng lùi về phòng ngự”. Nhưng không ai ngờ rằng, tiền vệ người Uruguay lại trở thành một nhân tố X, giúp Real Madrid giành chiến thắng ngay tại tổ ấm của Chelsea.