Nghịch lý của Conte

Antonio Conte chắc chắn là một trong những HLV xuất sắc nhất thế giới những năm gần đây. Ông chứng minh điều đó rõ nét khi vực dậy Tottenham từ vũng bùn khủng hoảng để cán đích trong Top 4 Premier League mùa trước. Tuy nhiên, sự nghiệp của chiến lược gia người Italia gắn liền với một nghịch lý không thể giải thích: ông chỉ có thể thành công ở giải quốc nội và luôn thất bại ở Champions League, đấu trường danh giá nhất châu Âu.

Không ai có thể tin một HLV xuất sắc như Conte đã từng dẫn dắt 3 đội bóng bị loại ngay từ vòng bảng Champions League. Thành tích tốt nhất của ông ở đấu trường này cũng chỉ là tứ kết.

Nghịch lý này cực kỳ bất thường, bởi lẽ Conte luôn dẫn dắt các đội bóng mạnh nhất quốc gia trong những năm trước, từ Italia cho đến Anh. Hơn nữa, các chiến tích mà Conte tạo ra luôn đặc biệt. Ông là người giúp Juventus giành chức vô địch Serie A đầu tiên trong thời kỳ hậu Calciopoli, qua đó mở đường cho CLB này thống trị Italia 9 mùa giải liên tiếp. Sau đó, cũng chính Conte là người phá vỡ thế thống trị của Juventus bằng cách giúp Inter Milan đoạt Scudetto sau 11 năm chờ đợi. 

Xen giữa giai đoạn đó, Conte chứng minh tài năng ở các cấp độ khác, môi trường khác. Ông vực dậy ĐTQG Italia và đưa Chelsea từ vị trí thứ 10 lên ngôi vô địch ngay trong mùa giải đầu tiên làm việc ở Premier League.

Trong thời gian dẫn dắt Juventus, Chelsea và Inter, Conte đã tham dự 5 mùa Champions League riêng biệt: 3 trong số đó, đội bóng của ông bị loại ngay từ vòng bảng; trong 2 lần mà đội bóng do Conte dẫn dắt vượt qua vòng bảng, họ cũng dừng bước sớm hơn rất nhiều so với tiềm lực vốn có (Chelsea vòng 1/8 mùa 2017/18, Juventus vòng tứ kết mùa 2012/13).

Thứ DNA đáng ghét

Khi lá thăm may rủi đưa Tottenham rơi vào bảng đấu bao gồm Sporting Lisbon, Frankfurt và Marseille, tất cả đều tin rằng họ sẽ dễ dàng vượt qua. Về cơ bản, các đối thủ này khiến người ta dễ nhầm tưởng Tottenham đang chơi ở Europa League hơn là Champions League.

Thế nhưng, một lần nữa “gen lặn” của Conte ở đấu trường danh giá nhất châu Âu trỗi dậy, đẩy Tottenham vào khó khăn và nguy cơ bị loại sớm. Sau khi khởi đầu thuận lợi với chiến thắng 2-0 trước Marseille, Tottenham chỉ thắng 1 trong 4 trận tiếp theo. Trong đó, họ chỉ giành được 1 điểm từ Sporting, đội vốn thua cả 2 lượt trận trước… Marseille.

Trận hòa 1-1 với Sporting ngay tại sân Tottenham Hotspurs cho thấy vấn đề của Conte trong các cuộc đấu quyết định tại châu Âu. Nếu thắng, họ đã chắc chắn giành vé đi tiếp với tư cách đội đầu bảng. Thế nhưng, Tottenham thậm chí bị dẫn trước và chỉ gỡ hòa 1-1 ở những phút cuối trận. Trong phần lớn thời gian trận đấu, đội bóng của Conte đánh mất bản thân, cuống cuồng sử dụng các đường tạt bổng và căng ngang thiếu hiệu quả.

Sự nóng giận của Conte sau khi VAR tước bỏ bàn thắng của Harry Kane vào phút chót càng tô đậm vấn đề của HLV 53 tuổi này. Ông quá nóng tính cho một đấu trường đẳng cấp như Champions League. Sự cuồng nhiệt thiếu kiểm soát của Conte khiến Tottenham và các đội bóng trước đây của ông thường xuyên đánh mất mình ở thời khắc quyết định.

Giờ đây, Tottenham sẽ bước vào trận đấu sinh tử với Marseille mà không có Conte bên ngoài đường pitch vì án phạt của UEFA. Oái oăm ở chỗ, đó có khi lại là điều tốt cho Tottenham. Sẽ không có gì bất ngờ nếu “Gà trống” cất vang tiếng gáy khi không bị cuốn theo “gen lặn” của Conte tại Champions League.