Trong một buổi tối, và có thể là buổi tối duy nhất, David Moyes đã tìm lại được M.U đích thực, một đội bóng lao vào đối thủ trong cơn phẫn nộ và khủng bố họ với sức mạnh tấn công không thể ngăn cản. Bàn thắng đưa trận đấu đi đúng hướng mong đợi của Moyes, đang cần một kết quả tích cực hơn bao giờ hết, tới khi Ryan Giggs có đường chuyền tinh tế tới Robin van Persie. Tiền đạo người Hà Lan khống chế bóng bằng ngực và bị Jose Holebas phạm lỗi và trọng tài Bjorn Kuipers đã chỉ tay vào chấm 11 mét.

Vào khoảnh khắc mà trọng tài người Hà Lan đưa ra quyết định đó, Moyes nhảy nhót như một thổ dân da đỏ xung quanh đống lửa. Khi Van Persie đưa bóng vào lưới từ chấm phạt đền, ông vừa ăn mừng vừa hét to, góp thêm những decibel và sự bùng nổ vốn đã dữ dội ở Old Trafford. Không lâu sau đó, Patrice Evra nhảy lên từ một quả phạt góc của Van Persie và suýt nữa thì ghi bàn.

Moyes cần nhiều hơn thế trong những buổi tối như thế này. Ông đã hứa hẹn M.U sẽ hồi phục và trở lại, và HLV 50 tuổi này đã nhận được sự ủng hộ từ các cầu thủ. Antonio Valencia tăng tốc và chăm chỉ như tiền vệ cánh xuất sắc vài mùa giải trước. Danny Welbeck luôn cố gắng thêm một chút và gây khó dễ liên tục cho các đối thủ. Wayne Rooney một lần nữa lại là biểu tượng của M.U, một thủ lĩnh gần nhất với Roy Keane mà đội bóng từng được chứng kiến kể từ khi tiền vệ người Ireland ra đi 9 năm về trước.

Trước lượt về vòng 1/8 Champions League, Moyes nói: “Chúng tôi không còn gì để mất tối nay, chúng tôi sẽ nỗ lực tối đa và hy vọng như thế là đủ để chúng tôi đi tiếp”. Tuy nhiên, dù M.U đã tấn công đầy hứng khởi, hàng thủ của họ vẫn còn nhiều điều phải cố gắng, khi Olympiakos đã ăn miếng trả miếng không chút sợ hãi. Sau 15 phút, Joel Campbell, từng ghi bàn tại Athens, khiến Phil Jones phải đuổi theo và có đường tạt bóng vào khu cấm địa tạo ra cơ hội mà Hernan Perez lẽ ra phải dứt điểm thành công.

Sau đó, Campbell lại gây rắc rối cho hàng thủ M.U với đường chuyền cho Leandro Salino và hậu vệ phải của đội khách lẽ ra đã trừng phạt M.U. Thủ thành David de Gea, lần đầu tiên trong chiến dịch đầy thất vọng này, có vài pha cứu thua ngoạn mục bằng cả tay và chân.

Với một trận đấu được coi là có ý nghĩa then chốt với chiếc ghế mà ông đang ngồi, Moyes đã cho ra sân đội hình xuất phát có cả Giggs, 40 tuổi, và Rio Ferdinand, 35 tuổi. Kế hoạch đó đã thành công, qua sự quyết tâm mà Giggs thể hiện. Ngoài đường chuyền đã dẫn tới bàn mở tỉ số, tiền vệ người xứ Wales lại có thêm pha kiến tạo ngay trước giờ nghỉ đưa bóng tới chân Rooney, và tuyển thủ Anh chuyền bóng cho Van Persie để chân sút người Hà Lan lạnh lùng dứt điểm.

Trong khi việc Ferdinand đá chính là bắt buộc do chấn thương của Nemanja Vidic, thì lựa chọn Giggs là một quyết định mang tính biểu tượng cho thấy mùa giải này sai lầm ở đâu với Moyes. HLV người Scotland đã loại ra hợp đồng bom tấn 27 triệu bảng của ông Marouane Fellaini, nhường chỗ cho cầu thủ đã qua tuổi 40 trong buổi tối quan trọng nhất sự nghiệp. Đó không gì khác là sự thừa nhận mua về tiền vệ người Bỉ là sai lầm ngay từ đầu. Nó cũng nêu ra câu hỏi về các lựa chọn nhân sự của Moyes trong một mùa bóng mà ông đã vào vai thợ hàn quá nhiều lần. Qua màn trình diễn của mình, Giggs đã chứng tỏ rằng anh xứng đáng hơn so với 12 trận đá chính kể từ tháng 8 tới nay.

Moyes thực sự đã làm nên lịch sử bằng chiến thắng tối qua: đã 30 năm rồi M.U mới lật ngược được tình thế sau khi thua 0-2 ở lượt đi một cúp châu Âu. Khi đó, đội bóng của HLV Ron Atkinson đã thua trận ở lượt đi tứ kết Cúp C2 dưới tay Barcelona của Diego Maradona trước khi thắng lại 3-0 trong trận lượt về.

Trước Olympiakos, sau 51 phút, M.U đã vượt lên hẳn. Từ một quả đá phạt bên phải vòng cấm địa đối thủ, Van Persie dứt điểm đánh lừa thủ môn Roberto, lập một hat-trick đáng nhớ, giúp anh có 14 bàn trong 23 trận ở M.U mọi giải đấu mùa này. Suất vào tứ kết là rất quan trọng, nhưng còn quan trọng hơn, đây là một dịp hiếm hoi các cầu thủ áo đỏ cho thấy họ hoàn toàn tự tin vào HLV của mình, một cảm giác mà đã rất lâu rồi, người ta mới thấy lại ở Old Trafford.