Guardiola vừa sử dụng sơ đồ 3 hậu vệ ở trận hòa Everton cuối tuần qua. Cái giá phải trả là bàn thua vỗ mặt từ pha phản công nhanh được Lukaku kết thúc gọn ghẽ. Trước Barca, Pep sẽ trở về sơ đồ 4-1-4-1 để tăng thêm an toàn. 

Song vấn đề lúc này không phải là bao nhiêu hậu vệ mà là tính hiệu quả. Man City đã thủng lưới tới 6 bàn chỉ trong 3 trận gần đây, nhiều hơn cả số bàn thua của 7 trận trước đó (5). Sự chặt chẽ đang dần biến mất. Các mắt xích bắt đầu lỏng lẻo dù Pep vẫn gào thét các học trò từ ngoài đường biên. 

Vấn đề nghiêm trọng là mọi thứ có vẻ như nằm ngoài tầm kiểm soát của vị thuyền trưởng Man City. Vài trận thăng hoa đầu mùa chưa tạo ra một cỗ máy chiến thắng. Man City đang trở về bộ mặt thất thường ở mùa giải trước. Guardiola, tất nhiên, sẽ bày binh bố trận kín kẽ, trong trận đấu ở Nou Camp. Có điều, ông không thể chắc chắn Otamendi hay Stones sẽ duy trì được sự tập trung trong cả 90 phút.

Đến với Man City, Guardiola đã bắt đầu thay đổi lối chơi của đội bóng này theo hướng cầm bóng và áp đặt thế trận. Nhưng Man City ở thời điểm này so với Barcelona trước đây hay mới nhất là Bayern vẫn chưa được đánh giá cao ở khả năng cầm bóng và áp đặt thế trận. Đối đầu với một tập thể chơi gắn kết như Barcelona thì việc cầm trịch được thế trận là một nhiệm vụ hết sức khó khăn, nhất là khi những bài tập mà Pep đưa ra vẫn còn rất mới và lạ lẫm.

Man City đã luôn là đội cầm bóng nhiều hơn đối phương, kiểm soát thế trận trong 13 trận từ đầu mùa. Nhưng tại Nou Camp, Pep đủ tỉnh táo để không mạo hiểm như vậy. Cho dù De Bruyne đã trở lại thì việc cầu thủ này chơi không tốt và đá hỏng phạt đền trong trận hòa Everton 1-1 cuối tuần qua cũng ảnh hưởng không nhỏ tới tâm lý của cầu thủ này. Bởi thế, không loại trừ khả năng Pep sẽ chủ trương khóa chặt trận đấu bằng lối chơi phòng ngự chắc chắn.

Nhưng liệu Man City có thể dựng lên một chiếc xe bus trước khung thành Joe Hart? Nên nhớ các hậu vệ Anh chưa bao giờ đáng ngại với Messi, Neymar. Hơn nữa Guardiola quá hiểu lùi sâu trước Barca chẳng khác nào tự sát!

Pha đá hỏng penalty trước Everton đã vạch trần phong độ sa sút của Aguero thời điểm này. Cầu thủ từng bùng nổ với 11 bàn thắng tại 6 trận đầu mùa đột nhiên “biến mất” không tăm hơi. Ba trận gần đây (2 tại Premier League, 1 tại Champions League), Aguero không một lần lên tiếng. Tâm lý nặng nề đang cản trở Aguero nhất là sau quả penalty hỏng ăn ở trận đấu với Everton.

Với một cầu thủ bản lĩnh như Aguero, sức ép chỉ càng khiến tiền đạo người Argentina thêm quyết tâm trước Barcelona. Song cần lưu ý, Aguero dù rất giỏi nhưng luôn có những giai đoạn tịt ngòi đến khó hiểu. Mùa trước, chân sút 28 tuổi từng không có nổi bàn thắng nào trong 5 trận liên tiếp tại Champions League. Sân chơi danh giá nhất châu Âu vẫn là nơi Aguero gặp nhiều khó khăn trong việc thể hiện mình.

Và nếu Aguero không trở lại, Man City biết trông vào ai để vượt ải Nou Camp?