Ibrahimovic và Ronaldo từng bỏ lỡ cuộc chạm trán trực tiếp ở trận giao hữu giữa hai đội tuyển Thụy Điển và Bồ Đào Nha năm 2004. Đó cũng là lần đầu tiên, hai ngôi sao này được xếp cạnh nhau, được so sánh với nhau. Thế rồi đến tháng 3/2007, Ibra và CR7 cũng có dịp mặt đối mặt, khi Man United của Ronaldo khi ấy đối đầu với đội Những ngôi sao châu Âu (Ibrahimovic khoác áo) tại sân Old Trafford. Và M.U giành thắng lợi 4-3.

Sau trận đấu này, cả hai đã dành cho nhau những lời có cánh. “Anh ấy là cầu thủ tuyệt vời đầy cá tính. Tôi sẽ học hỏi được nhiều nếu được thi đấu cùng anh ấy”, Ronaldo không ngần ngại tán dương Ibra. Và trên thực tế, sau đó không ít lần, CR7 còn nhắc tới Ibra như một cầu thủ tài năng và sự vươn lên thần kỳ để trở thành một cầu thủ đẳng cấp thế giới và chân sút lẫy lừng châu Âu.

Về phần mình, Ibrahimovic cũng chẳng tiếc lời ca ngợi tài năng trẻ của M.U khi ấy. “Cậu ấy rất khéo léo và thân thiện. Đây sẽ là một cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong tương lai”. “Tiên đoán” của Ibra đã thành sự thật 1 năm sau đó, khi CR7 giành cú đúp danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2008. Sau đó, khi hai giải thưởng nói trên hợp nhất làm một thành Quả bóng vàng FIFA, Ronaldo đạt thêm 2 lần vào các năm 2013 và 2014.

Tuy nhiên, sự thân thiện giữa hai ngôi sao dừng lại ở thời điểm đó. Về sau, thay vào là sự thù địch. Ngày 11/3/2009, Ronaldo lập công, góp phần giúp M.U hạ gục Inter của Ibra 2-0 tại tứ kết Champions League. Sau đó hơn 2 tuần, ĐT Bồ Đào Nha đụng độ Thụy Điển tại vòng loại World Cup 2010 ở Porto. Nhưng trận đấu khép lại mà không có bàn thắng nào, dù người ta kỳ vọng rất nhiều ở cả Ronaldo lẫn Ibra.

Sau đó 1 mùa, Ibra ghi bàn duy nhất trong trận El Clasico giúp Barca hạ Real của CR7 (khi ấy Ronaldo vừa đặt chân tới sân Bernabeu). Mỗi lần cả hai chạm trán nhau, đều là những dịp đặc biệt. 1 năm sau, lại là Ronaldo ghi bàn giúp Real hạ Milan 2-0 ngày tại sân San Siro. Tuy nhiên, màn thư hùng đỉnh cao của hai siêu sao này chính là cuộc chạy đua ghi bàn ở 2 trận play-off vòng loại World Cup 2014. Cả hai đều tỏa sáng khi ghi tất cả các bàn thắng cho đội nhà nhưng phần thắng thuộc về Ronaldo. Không chỉ ghi bàn duy nhất ở trận lượt đi tại Lisbon, CR7 còn lập hat-trick trong trận lượt về để ĐT Bồ Đào Nha ngược dòng chiến thắng 3-2 đầy kịch tính. Trước đó, chính cú đúp của Ibra đã giúp Thụy Điển tạm thời dẫn trước.

Khi Thụy Điển lỡ vé tới Brazil, Ibra cho rằng World Cup 2014 “thật tẻ nhạt khi không có anh”. Trong khi đó, Ronaldo cũng nhấn mạnh, mình tài năng hơn đàn anh Ibra và hoàn toàn xứng đáng đến với Cúp Thế giới 2014. 

Duyên nợ giữa hai ngôi sao vẫn chưa có hồi kết. Bởi lá thăm may rủi đã đưa Real đụng độ PSG ở vòng bảng Champions League. Lần này, cả hai lại trở thành tâm điểm của trận đấu tại Parc des Princes. “Tôi muốn giành chiến thắng cùng PSG. Gặp lại Ronaldo ư? Cũng thú vị đấy. Lần này tôi không muốn mình thua cuộc trước cậu ta”, Ibra chia sẻ sau khi được hỏi về cảm xúc trong lần tái ngộ CR7 đêm nay. Trong khi đó, Ronaldo lại không phát biểu gì. Có lẽ, CR7 muốn tập trung tối đa trước đối thủ mà anh đánh giá rất cao này.

“Tôi rất ấn tượng với phẩm chất kỹ thuật và cách di chuyển trên sân của Ibra. Nó chẳng kém Messi hay Ronaldo”, Angel di Maria nhận xét về Ibra và Ronaldo-những người mà anh đều có dịp thi đấu cùng. Vậy, ai sẽ thắng ai đêm nay?