Trong chiến thắng 4-0 của Man City trước Aston Villa, chân sút 19 tuổi Kelechi Iheanacho tỏa sáng rực rỡ với 1 hat-trick. Trong 16 lần ra trên mọi đấu trường, tiền đạo người Nigeria này đã ghi được tới 8 bàn. Chính phong độ cao của Iheanacho đã khiến HLV Pellegrini không thể không quan tâm.

Trong danh sách 25 cầu thủ đăng ký cho vòng bảng Champions League, Iheanacho đã không có tên vì quy định chỉ được đăng ký 17 cầu thủ ngoại quốc của UEFA. Vậy nhưng trước tình hình chấn thương đùi khá nghiêm trọng của Samir Nasri (dự kiến tháng 3 mới có thể quay lại tập luyện), Pellegrini đã loại tiền vệ người Pháp để nhường suất cho Iheanacho. 

“Tôi đã nói với Nasri về quyết định của mình. Nasri bị loại khỏi danh sách dự Champions League bởi cần đến 2 tháng nữa chấn thương của anh ấy mới hồi phục. Bony cũng đang chấn thương và chúng tôi cần phương án dự phòng trong trường hợp Aguero cũng không thể thi đấu. Do đó Iheanacho đã được chọn”, Pellegrini chia sẻ về quyết định của mình.