Sau 6 tháng, Isco mới lại ghi bàn, một pha dứt điểm tuyệt vời khi trận đấu với Las Palmas mới diễn ra được 3 phút. Với tiền vệ này, đây là sự kiện đặc biệt, chấm dứt quãng thời gian dài lần tránh những câu hỏi về bàn thắng. Đồng thời, như Isco đã nói, sự thăng hoa của anh sẽ “đưa Rafa Benitez vào các quyết định khó khăn”. 

Tuy nhiên, HLV 55 tuổi dường như lại không hào hứng với điều đó. Là một người thích làm việc dựa trên những con số thống kê, 611 phút kể từ khi bắt đầu mùa giải (và 854 phút trên mọi đấu trường) không ghi bàn vượt quá giới hạn cho phép với một tiền vệ chơi cho Real Madrid. Vào tháng 9, Benitez đã cảnh báo Isco, rằng anh là một cầu thủ tuyệt vời nhưng cần hiệu quả hơn trước khung thành và ghi những bàn thắng. 

Chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ ít để ý tới việc Isco có 2 kiến tạo hoặc tạo ra 30 cơ hội (nhiều nhất Real hiện tại), hoặc anh gặp khó khăn với các pha lập công vì mắc kẹt bên cánh, khu vực vốn xa vòng cấm. 10 trận dưới thời Benitez, cầu thủ 23 tuổi chơi tiền vệ phải, đồng thời gánh thêm trách nhiệm hỗ trợ phòng ngự. Vì lý do này, anh mới chỉ tung ra 24 pha dứt điểm.

Khi mới đến, Benitez đã thuyết phục Isco ở lại Bernabeu để trở thành một phần quan trọng trong đội hình. Thế nhưng Isco hiếm khi chiếm được niềm tin từ ông thầy. 2 bàn vào lưới Betis hôm 30/8, trong chiến thắng 5-0, của James càng củng cố thêm quan điểm trong cách thiết lập đội hình của Benitez. Isco có thể bị bỏ rơi thêm một lần khi James trở lại.

Bây giờ là thời điểm cho sự thay đổi. Sau 55 ngày nghỉ thi đấu vì rách bắp đùi trái, James đã sẵn sàng tái xuất ở trận đấu với PSG. Trước đó 1 tuần, cầu thủ này đã trở lại tập luyện và ghi bàn trên sân tập. Cả mùa giải năm ngoái cùng 90 phút trước Betis đủ nói lên rằng, James không chỉ là tương lai mà còn là hiện tại của Real. Anh là trung tâm của các đợt lên bóng, tổ chức hãm thành, liên kết các tuyến, dự đoán đúng thời điểm để đánh sập hàng thủ đối phương bằng những đường chuyền độc đáo hay pha dứt điểm mang tính thẩm mỹ cao. 

Hệ thống tấn công của Real dưới thời Benitez vẫn chưa hoàn thiện. Sự trở lại của James, cùng sự năng động và táo bạo, hứa hẹn sẽ thay đổi điều này. James thông minh để kiểm soát tốt không gian, hầu như không có pha chạm bóng thừa, hỗ trợ đồng đội từ mọi vị trí và rút ngắn khoảng cách để tiếp cận mục tiêu. Mới chơi 124 phút mùa này nhưng tài năng người Colombia đã kịp thiết lập 1 pha kiến tạo, 7 cơ hội từ những đường chuyền có độ chính xác lên tới 89,6%. 

Có thể hơi bất công với Isco nhưng dù Benitez hay bất kỳ ai thì ông cũng không bao giờ từ chối tích hợp James vào hệ thống. Tiền vệ người Tây Ban Nha sẽ phải đợi cho đến khi ai đó chấn thương. Thật may là bản thân Isco hiếm khi vướng vào rắc rối tương tự.