David De Gea, Diego Forlan, Sergio Aguero, Radamel Falcao, Diego Costa, David Villa, Thibaut Courtois, Diego... đấy là các ngôi sao liên tục ra đi sau khi để lại ấn tượng sâu đậm trong màu áo Atletico Madrid. Một đội bóng khác mà “chảy máu tài năng” như vậy thì không những suy yếu mà còn đối diện nguy cơ tan vỡ hoàn toàn. Thế còn Atletico? Vị trí của họ ở La Liga trong 5 mùa bóng gần đây lần lượt là 9, 7, 5, 3 và 1. Tiến dần đều, theo sự ra đi của các ngôi sao!

Mùa trước, không chỉ hạ bệ Barcelona để giành ngôi vô địch La Liga lần đầu tiên sau 18 năm chờ đợi, Atletico còn tiến thật sát đến chức vô địch Champions League. Ở hai đầu sân, sự xuất sắc của thủ môn Thibaut Courtois và tiền đạo Diego Costa là điều chẳng còn gì để tranh cãi. 

Cũng chẳng cần tranh cãi khi Atletico không thể giữ lại những tài năng ấy. Chỉ lạ ở chỗ, dù đã khẳng định năng lực qua nhiều năm liên tục giúp Atletico cải thiện đẳng cấp, dù đã thay những ngôi sao ra đi một cách thành công, HLV Diego Simeone vẫn làm cho giới quan sát ngạc nhiên khi ông chọn tiền đạo Mario Mandzukic và thủ môn Jan Oblak để lấp khoảng trống.

Mandzukic thì ai cũng biết, nhưng anh có thay được Diego Costa hay không là đề tài gây tranh cãi. Oblak thì rất ít người biết đến. Tương tự là những gương mặt mới khác, như Antoine Griezmann, Raul Jimenez hoặc Guiherme Siqueira. Bây giờ, câu trả lời đã rõ: đội bóng của Simeone tiếp tục tỏ ra vững vàng. Tất nhiên, ở nơi đã có Real Madrid và Barcelona thì Atletico không thể cứ vô địch mãi.

Khi gia nhập Atletico, Oblak mới 21 tuổi, chỉ được khoác áo Benfica 16 lần trong suốt giai đoạn 2010 - 2014. Hồi năm 2013, Oblak khoác áo Benfica B và cũng chỉ được xuất hiện 2 lần dưới màu áo đội dự bị ấy. Bạn có thể tưởng tượng một thủ môn như thế lại có giá chuyển nhượng đến 17,5 triệu euro? Bạn có nghĩ đấy chính là thủ môn đắt giá nhất trong lịch sử La Liga và đứng thứ 8 trong lịch sử bóng đá thế giới?

Quá “điên rồ”, nhưng cái giá chuyển nhượng điên rồ ấy nói lên hai điều. Thứ nhất, HLV Simeone quả đáng khâm phục trong việc nhìn người. Mãi đến ngày 21/3 vừa qua, Oblak mới có dịp xuất hiện lần đầu tiên trong khung thành Atletico ở La Liga. Vậy mà bây giờ, anh đã được cả thế giới biết đến. Simeone hoàn toàn tin tưởng Oblak và anh đáp trả bằng phong độ tuyệt vời trong trận gặp Real Madrid ở trận tứ kết lượt đi Champions League 2014/15. 

Điều quan trọng thứ hai: Atletico thật đáng nể, không chỉ trên thị trường chuyển nhượng mà trong lĩnh vực kinh doanh nói chung. Khi cần chi tiền, họ sẵn sàng chi rất “đậm”, nhưng vẫn chẳng bao giờ lỗ. Nếu là trường hợp “ăn chắc mặc bền” thì cũng bình thường. Atletico xuất sắc ở chỗ: họ vừa làm ăn có lãi, lại vừa đảm bảo thành công trên sân cỏ, thế mới thuộc loại “siêu dị”.

Oblak đã có giá như thế, thì cũng chẳng lạ khi biết giá chuyển nhượng Griezmann lên đến 30 triệu euro. Cần nhớ: Atletico chỉ “trả lại” Courtois cho Chelsea (chứ không kiếm được đồng nào). Để thay Courtois, Filipe Luis, David Villa và Diego Costa (kiếm được 58 triệu euro), Simeone đưa về Oblak, Siqueira, Mandzukic, Griezmann (mất đến 78 triệu euro). Atletico đâu phải là “đội nhà giàu” mà lại làm ăn như thế?

Chỉ cần Simeone bảo đảm vấn đề chuyên môn. Những việc còn lại, cứ để giám đốc quản lý Miguel Angel Gil Marin lo liệu. Trước đây, chẳng ai hiểu nổi vì sao Atletico phải đóng thuế rất nặng cho số tiền bán Aguero, để rồi họ lại có một Falcao còn đắt giá hơn Aguero!

Câu trả lời thuộc về siêu đại diện Jorge Mendes - nhân vật mà UEFA, FIFA và giới điều hành bóng đá ghét cay ghét đắng nhưng không làm được gì, đơn giản chỉ vì Mendes quá giỏi. Chẳng những đại diện cho một bộ phận lớn trong làng cầu Iberia, Mendes còn là thành phần phức tạp mà giới bóng đá gọi là “bên sở hữu thứ ba”. Phải viết hẳn một cuốn sách để để nói ngọn ngành về “thể loại” này. Ở đây, hãy cứ biết rằng Mendes rất thân với Atletico và trong bóng đá đỉnh cao, không có CLB nào tận dụng được “thành phần sở hữu thứ ba” tốt như Atletico.

Năm ngoái, người ta tổng kết tình hình kinh doanh trong 5 mùa bóng và thấy rằng Atletico chính là đội có lãi nhiều nhất trong 16 đội vượt qua vòng bảng Champions League. Họ lãi 38 triệu bảng. Chỉ có 3 đội khác có lãi là AC Milan (23 triệu), Olympiakos (4 triệu) và Arsenal (1 triệu). Các đội còn lại đều lỗ, riêng các đội lỗ trên 300 triệu (nhiều nhất) là Man City (395 triệu), PSG (320 triệu), Chelsea (311 triệu) và Real Madrid (307 triệu).

* Thủ môn: Sergio Asenjo (2009-2014), David De Gea (2009-2011), Thibaut Courtois (2011-2014), Jan Oblak (từ 2014).

* Tiền vệ tổ chức: Diego (2014), Arda Turan (từ 2011).

* Tiền đạo: Fernando Torres (2001-2007 và từ 2015), Diego Forlan (2007-2011), Sergio Aguero (2006-2011), Radamel Falcao (2011-2013), Diego Costa (2010-2014), David Villa (2013-2014), Mario Mandzukic (từ 2014).