Tính cho tới trước trận bán kết lượt về với Liverpool, Barca mới chỉ để lọt lưới có 1 bàn ở vòng knock-out mùa này. Đó là bàn thắng danh dự của Lyon trong thất bại 1-5 ở vòng 1/8. Barca sau đó đã giữ sạch lưới trong cả 2 trận tứ kết với M.U, và cả trận bán kết lượt đi như chúng ta đã biết. Không chỉ ở Champions League, Barca còn thể hiện được một phong độ phòng ngự ấn tượng ở các giải đấu khác nữa. Real Madrid chỉ ghi được có 2 bàn trong 4 trận đấu với Barca mùa này. Atletico thì chỉ có 1 bàn sau 2 trận.
Nhưng danh tiếng ấy bị vứt bỏ chỉ sau ít phút bóng lăn. Jordi Alba đã có một pha đánh đầu trả bóng về quá bất cẩn. Nhiều người khen Sadio Mane tinh quái ở tình huống ấy. Không sai. Nhưng trước hết phải nói tới việc Alba đã không kiểm soát được không gian xung quanh anh (nếu Alba đánh mắt quan sát trước khi nhảy lên đánh đầu, thì anh đã biết Mane đang ở phía sau mình). Và sau đó là việc các hậu vệ Barca đã không chủ động trong việc thông tin cho nhau, tương tự như tình huống Sergi Roberto chuyền về ít phút sau đó.
Các hậu vệ Barca bất lực nhìn Wijnaldum (số 5) bật cao đánh đầu ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0
Alba cũng chính là người đã mắc lỗi trực tiếp trong bàn thua thứ hai, khi để Alexander-Arnold cướp bóng ngay trong chân trước khi tạt vào cho Wijnaldum ghi bàn. Bàn thua thứ ba cũng có thể tính lỗi cho Pique hay Lenglet, nhưng bàn thua thứ tư mới là đỉnh cao của sự… ngu ngốc. Ở thời điểm tỉ số sau hai lượt trận vẫn đang là 3-3, các cầu thủ Barca vẫn tự cho mình cái quyền không thèm nhìn bóng khi đối phương chuẩn bị thực hiện một cú đá phạt góc. Đó là kiểu bàn thua không thường thấy ở bóng đá chuyền nghiệp. Ở một trận bán kết Champions League thì càng hiếm. Và liên quan tới một đội bóng bạc tỷ như Barca thì thật quá khó tin!
Khi chọn sơ đồ 4-4-2 giăng ngang, HLV Ernesto Valverde biết rằng Barca của ông sẽ không thể kiểm soát bóng theo cách mà người ta vẫn hay nghĩ về Barca. Ý đồ của ông là tạo nên một thế trận chắc chắn, kéo đối phương lên cao, và thực hiện những pha phản công nhanh thông qua Messi, và/hoặc tận dụng những pha leo biên của Alba. Điểm mấu chốt là Barca phải đứng vững được trước áp lực. Thế nhưng ở Anfield, hệ thống ấy đã tự vỡ ngay sau những lớp áp lực đầu tiên. Phản ứng dễ hiểu của Valverde là gia cố nó (bằng cách đưa Semedo vào thay Coutinho), nhưng vẫn không thể ngăn được sự sụp đổ.
Hai năm liền “chết” theo cùng một kiểu, Barca chắc chắn phải thực hiện những thay đổi to lớn, bắt đầu từ hệ thống phòng ngự. Nhưng thay đổi theo kiểu gì? Thay máu hàng phòng ngự? Điều chỉnh lại cách chơi? Hay cả hai?
