Barca đã đạt đến một cảnh giới khác trong bóng đá. Dù thỉnh thoảng vẫn sảy chân nhưng không ai có thể phủ nhận họ là đội bóng chơi tấn công số 1 thế giới. Barca chưa bao giờ sợ phải chơi đôi công với bất cứ đối thủ nào, nếu không muốn nói đó là sở thích của họ.

Điều đó đã được kiểm chứng nhiều, đặc biệt là khi Barca đối đầu với Bayern của chính Pep Guardiola tại bán kết Champions League 2014/15. Khi đó một Hùm xám chơi chặt chẽ cả trận lượt đi cũng đã thảm bại 0-3 chỉ sau đúng 13 phút buông lỏng đội hình vào cuối trận.

Barca không sợ bị tấn công, họ chỉ e ngại những đội chơi phòng ngự khoa học và có sức bật mạnh mẽ khi phản công. Nhìn vào 4 trận thua gần nhất của Barca tại Champions League thì có đến 2 trận trước Atletico, 1 trước PSG và 1 trước Bayern (sau khi đã thắng 3-0 ở trận bán kết lượt đi).

Như vậy đã rõ, Man City chỉ có chút phần trăm chiến thắng nhỏ xíu nếu cứ tiếp tục chơi như cách đã nhập cuộc tại Nou Camp cách đây 2 tuần.

Đáng buồn cho Guardiola, thực tế thời gian qua chỉ ra hàng thủ của ông là nỗi lo lắng lớn nhất. Tính từ đầu mùa, Man City thi đấu 17 trận thì chỉ giữ sạch lưới được 5 trận. Và tất cả đều là trước những đội bóng yếu hơn rất nhiều như Steaua Bucharest (2 lần), Gladbach, Bournemouth và West Brom.

Các mắt xích trong hệ thống phòng ngự của Man City vẫn gặp trục trặc. Điển hình là vị trí của John Stones khi anh đã mắc ít nhất 2 lỗi nghiêm trọng dẫn tới các bàn thua. 

Trong khi đó, Pep chắc chắn sẽ không thay đổi phong cách triển khai bóng bằng những đường chuyền ngắn từ phần sân nhà. Do đó, hiểm họa từ những sai lầm vẫn luôn rình rập.

Ở trận lượt đi tại Nou Camp, Man City đã biếu cho Barca 3 bàn thắng chính từ các sai lầm, lần lượt của Fernandinho, Claudio Bravo và Ilkay Guendogan.

Barca cũng không giỏi phòng ngự nhưng có sức mạnh tấn công bạo liệt của bộ ba MSN bù đắp lại. Cộng thêm lối giữ bóng nhuần nhuyễn ở mọi vị trí trên sân nên tính cân bằng của Barca cao hơn hẳn Man City.

Trong chiến thắng 4-0 của Barca trước Man City, cả Messi, Suarez và Neymar đều tỏa sáng. Messi lập 1 hat-trick và 1 kiến tạo, Neymar ghi 1 bàn (bỏ lỡ 1 penalty) trong khi Luis Suarez cũng biết tạo điều kiện cho đồng đội lập công.

Với những con người hiện có trong tay, Pep Guardiola có thể làm những gì để chặn đứng tam tấu này? Đầu tiên, ông có thể xây một "con đê chắn sóng" ngay phía trước hàng thủ. Bỏ bớt một tiền vệ công, Guardiola cần quy hoạch lại để tuyến giữa có 2 cầu thủ chuyên biệt thu hồi bóng. Fernando và Fernandinho có thể là sự kết hợp không tồi.

Chỉ đứng vững trong những phút đầu, Man City mới có hi vọng nghĩ về 1 chiến thắng. Barca chỉ cần hòa là chắc chắn đi tiếp nhưng hãy cứ tin thầy trò Luis Enrique chẳng bao giờ đặt mục tiêu tầm thường đến thế. Vậy nên sự gia cố là cần thiết kể cả khi Man City là đội buộc phải thắng trong trận này.

Thứ hai là thái độ tiếp cận. Cần nhắc lại, Man City phải đương đầu với đội bóng tấn công và kỹ thuật số 1 thế giới. Nên việc làm mọi cách ngăn cản đối phương, kể cả phạm lỗi từ xa khung thành là vô cùng cần thiết. Nói đến đây, Pep cũng cần bỏ cái tôi cao ngạo để chịu khó xem băng hình cách áp sát khó chịu mà Atletico luôn thực hiện trước Barca.

Không để những phù thủy cầm bóng bên phía Barca có 1 giây rảnh chân chính là cách phá lối chơi của họ hiệu quả nhất. Điều này chỉ có thể đến khi toàn đội Man City chịu khó gây áp lực và truy đuổi tận cùng ở mọi pha bóng. Phạm lỗi và thẻ phạt là điều cần thiết.

Cuối cùng và cũng là điều khó làm được nhất: hạn chế sai lầm. Kevin De Bruyne, David Siva và cả Pep đều nói Man City đã chơi tuyệt vời trước Barca cho đến trước sai lầm của Bravo. Do đó lần tái đấu này là cơ hội để họ chứng minh mình không ảo tưởng vào sức mạnh.

Pep khẳng định sẽ không thay đổi lối chơi trước Barca. Nhưng ông có thể điều chỉnh cho hàng phòng ngự chơi chắc chắn hơn bằng cách giảm thiểu tối đa những đường chuyền ngang tại phần sân của mình.

Khi bị đối phương dồn ép vào thế khó, tốt nhất là các cầu thủ Man City nên cố gắng đưa bóng ra 2 cánh thay vì chăm chăm tìm đồng đội ở gần để thực hiện việc kết nối.

Man City có thể chơi hứng khởi những phút đầu trận và nếu may mắn, họ có thể kiếm được bàn thắng. Nhưng rốt cuộc thì thế trận cũng sẽ rơi vào tay Barca như kịch bản thường thấy. Khi đó, lựa chọn một hàng thủ thấp và lối chơi rình rập sẽ là cách khả thi nhất vào lúc này cho Guardiola.