Klopp đã yêu cầu Georginio Wijnaldum chơi ở vai trò mới như một số 9 giả trong khi Roberto Firmino không đủ thể lực để chơi trong đội hình xuất phát vì chấn thương trước đó. Và Klopp buộc phải đặt niềm tin vào Joe Gomez, người chỉ đá chính lần đầu tiên trong vòng 5 tháng trở lại đây và lại là trong trận cầu làm khách của một Barcelona siêu phàm.
Gomez không có kinh nghiệm thi đấu trong những trận cầu đỉnh cao thế nhưng Klopp vẫn tự tin vào khả năng của học trò. Những gì ấn chứng cho năng lực của cầu thủ 21 tuổi này chỉ là 30 phút chơi khá hay trong chiến thắng 3-1 của Liverpool trước Burnley hồi 5/12/2018.
Klopp coi việc dùng Gomez là kiểu xoay tua bình thường. Nếu ông cảm thấy Gomez đủ sức đá thì lập tức dùng ngay, không cần chần chừ. Một kiểu đếm ngựa khỏe có sẵn để đua từng chặng chứ không phải tính toán phân phối ngựa nào nên đua chặng nào.
Gomez là toan tính sai lầm của Klopp
Trước một đối thủ có lối chơi kiểm soát bóng khu vực chặt chẽ, tấn công trên diện rộng và tạo được nhiều khoảng trống, những hậu vệ sẽ trầy trật khi tìm cách ngăn cản những cầu thủ có chất lượng tuyệt hảo như Coutinho, Suarez và Messi. Và những gương mặt non nớt như Gomez không thể tạo nên hiệu quả.
"Đáng lẽ ra Klopp nên quan tâm đến vị trí của Jordi Alba bên cánh trái. Anh ta hoạt động rất hay, đặc biệt trên sân nhà Camp Nou. Thu hồi bóng và hỗ trợ tấn công chính là việc mà Alba thường làm rất tốt. Đêm qua, chính Alba đã kiến tạo cho Suarez ghi bàn mở tỉ số", Rio Ferdinand phân tích trên BT Sport.
Có nhiều giai đoạn trong trận đấu này Liverpool thực hiện hoàn hảo chỉ đạo của Klopp trong không khắc chế Barcelona. Thậm chí cả việc kết hợp những hậu vệ đầy kỷ luật, những tiền vệ giỏi đeo bám và lối chơi pressing mạnh mẽ và thông minh đã giúp Liverpool kiểm soát được Barcelona. Nhưng ngoài Coutinho, Suarez và Messi, Barcelona còn nhiều mũi tấn công khác.
Gomez đã mắc lỗi trong tình huống ở phút 26 khi Vidal tung một đường chuyền bóng. Gomez nghĩ rằng anh đứng quá gần Coutinho nên có thể can thiệp, nhưng không, Coutinho đã đủ thời gian để đưa bóng cho Alba. Alba lập tức có một đường chuyền vào, đúng vị trí thuận lợi mà Suarez đang băng lên. Và bàn thắng xuất hiện.
Sau bàn thua, các học trò của Klopp vẫn chơi ổn nhờ chiến thuật của HLV đã đặt ra. Nhưng thiên tài Messi đã phá hỏng toàn bộ. Liverpool đã có thể kiếm được chút ít lợi thế nếu Sadio Mane, James Milner và Mohamed Salah tận dụng được cơ hội ghi bàn trên sân khách. Nhưng họ không làm được, thậm chí ra về với kết quả cực kỳ bất lợi.
Niềm hy vọng của Klopp là với những cầu thủ như Gomez, Fabinho, Milner sẽ đủ sức ngăn chặn Messi, không cho ngôi sao này không gian và thời gian để tỏa sáng. Và ngay cả khi tỉ số mới là 0-1, thời gian thi đấu vẫn còn 45 phút, hy vọng của Klopp vẫn là như thế.
Ý đồ của Klopp đã phá sản hoàn toàn, Liverpool bị thua nặng nề đến mức khó có thể cứu vãn ở trận lượt về vào rạng sáng thứ tư tuần tới. Messi hoàn toàn xuyên thủng hàng phòng ngự của Liverpool dễ dàng như chọc một cái đinh nóng vào miếng bơ vậy.
Joe Gomez của Klopp đã không thể hoàn thành nhiệm vụ như dự tính của ông thày. Có thể bởi anh còn thiếu kinh nghiệm hoặc cũng có thể Messi quá xuất sắc để ai đó tìm ra phương thức ngăn chặn phù hợp.
