Trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League, HLV Juergen Klopp đã cất Mohamed Salah trên băng ghế dự bị và thay bằng Lallana. Lợi thế lớn mà Liverpool tạo ra ở lượt đi đã giúp Klopp đủ tự tin để cất đi cầu thủ xuất sắc nhất The Kop mùa này và tung vào Lallana, người đã vật lộn cả năm qua với chấn thương đùi. Hệ quả thấy rõ, Liverpool đã không thể chọc thủng lưới Porto như cái cách họ vùi dập đội bóng Bồ Đào Nha ở lượt đi.
Lallana không thể lấp được chỗ trống mà Salah để lại. Tiền vệ người Anh chỉ có 1 pha đi bóng thành công, 1 lần thắng không chiến. Lallana thậm chí còn không tung ra được cú sút nào. Thống kê tốt nhất của tiền vệ 29 tuổi trong trận gặp Porto là tỷ lệ chuyền bóng chính xác 84%.
Bản đồ nhiệt của Lallana trong trận đấu với Liverpool cho thấy sự năng nổ của tiền vệ này
Dù vậy, với cá nhân Lallana, HLV Klopp lẫn thuyền trưởng Gareth Southgate của ĐT Anh, những gì cầu thủ 29 tuổi này thể hiện đã là rất tốt. Lallana đã không chơi trận nào trọn vẹn 90 phút cho Liverpool kể từ tháng 5/2017. Đây cũng là trận đầu đá chính của tiền vệ người Anh sau 2 tháng. Xét về đấu trường châu Âu, lần gần nhất Lallana thi đấu cũng đã là chung kết Europa League năm 2016.
Dù vậy, bất chấp sự vắng mặt kéo dài và những ám ảnh về chấn thương, Lallana đã thi đấu tự tin. Anh vẫn thể hiện được sở trường của mình: mạnh mẽ, năng nổ và tràn đầy sức sống. Sự trở lại đúng lúc của Lallana rất cần thiết cho Liverpool trong giai đoạn cuối đầy căng thẳng của mùa giải.
Anh sẽ là phương án B đầy chất lượng của Klopp, có thể thay thế Salah khi cần hoặc chơi ở bộ ba hàng tiền vệ. Với ĐT Anh, nếu Lallana bắt nhịp kịp với những trận cầu đỉnh cao trong vài tháng tới, HLV Southgate sẽ có trong tay một thuyền trưởng sung mãn nơi hàng tiền vệ. Lallana đã “tích cóp” thể lực trong phần lớn thời gian của mùa giải và World Cup 2018 sẽ là nơi để tiền vệ này thỏa sức “bung lụa”.
