Tuyệt đại đa số các nhà phân tích cho rằng kết quả chung cuộc chỉ là số liệu cụ thể. Ở vòng bán kết World Cup 2014, ngay trên sân nhà, đội bóng vĩ đại nhất trong lịch sử World Cup đã rơi vào tình cảnh ấy. Đúng là chẳng còn gì để bàn, trừ việc chờ xem “số liệu cụ thể” là như thế nào. Chung cuộc, Brazil thua Đức 1-7. Mới đây, Man City dẫn trước Chelsea 4-0 sau 26 phút. Và “số liệu cụ thể” là 6-0.
Nhưng khi Schalke bị dẫn 0-4 trên sân Dortmund sau 26 phút, ở trận Derby vùng Ruhr nổi tiếng trong mùa bóng trước, HLV Domenico Tedesco không cam tâm chờ thêm giây phút nào nữa. Ông đã khẳng định đấy là “số liệu cuối cùng”. Schalke đã thua. Trận đấu đã kết thúc. Bàn cờ đã được xóa sạch.
Việc quan trọng nhất cần làm của Tedesco trong giờ giải lao là nói sao cho các cầu thủ của ông hiểu rõ như thế. Với thầy trò Tedesco, hiệp 2 không còn liên quan gì đến “trận đấu” vừa kết thúc nữa. Đấy là một cuộc chơi khác, với chiến thuật khác, tinh thần khác, hoàn cảnh khác. Và Schalke thắng lại đúng 4-0 trong “trận đấu mới”.
Vâng, nghĩa là Schalke đã gỡ hòa sau khi bị dẫn 4 bàn trong 26 phút, ở trận derby khốc liệt nhất nước Đức. Lần đầu tiên trong lịch sử Bundesliga, người ta trao danh hiệu “ngôi sao của vòng đấu” cho một HLV chứ không phải cầu thủ. Tedesco bắt đầu vang danh trong làng huấn luyện (và kết thúc mùa bóng còn “dữ dội” hơn, với suất dự Champions League cho Schalke). Một trong hai cầu thủ mà Tedesco đưa vào sân ngay khi “xóa bàn cờ làm lại” trong hiệp 1, Leon Goretzka, lập tức được gã khổng lồ Bayern Munich chiêu mộ vào cuối mùa.
Mới đây, Goretzka vừa “lập kỷ lục” ở Bayern, nhưng đấy là kỷ lục không ai muốn có. Anh chỉ mất 13 giây để “đốt lưới nhà”. Goretzka khiến Bayern phải giao bóng lại khi toàn đội chưa ai (trừ anh) được chạm bóng. Thế còn Tedesco? Ông và Schalke đang phải lặn ngụp ở khu vực cuối bảng, chỉ hơn 2 bậc so với vị trí phải đá play-off để trụ hạng vào cuối mùa. Schalke mới thắng vỏn vẹn 6 trận ở Bundesliga mùa này. Chỉ tính nội trong năm 2019 thì Man City cũng đã thắng đến 6 trận ở Premier League (11 trận, tính chung mọi giải). Hóa ra, Tedesco... cũng chỉ đến thế?
Vâng, cho đến cách đây không lâu, chẳng ai biết nhân vật này. Ông ta chẳng hề chơi bóng thực thụ, cũng chưa bao giờ huấn luyện đỉnh cao trước mùa vừa qua. Ở tuổi 33, HLV Tedesco... nhỏ hơn thủ môn Michael Langer và các hậu vệ Naldo (vừa chia tay hồi tháng 1), Sascha Riether trong đội mình. Tedesco cũng nhỏ tuổi hơn Claudio Bravo hoặc Fernandinho trong hàng ngũ Man City.
Người ta hay dùng cụm từ “HLV bàn phím” để nói về những người hoàn toàn “ngoại đạo” nhưng vẫn phân tích ngọn ngành, lập luận hùng hồn để phán quyết về các trận đấu đỉnh cao. Vâng, ai cũng có quyền làm “HLV bàn phím”, bởi người ta không nhất thiết phải từng đá bóng để am hiểu môn bóng đá. Trong trường hợp của Tedesco, đấy đích thực là “HLV bàn giấy”. Thích thì làm thôi! Tedesco tham gia vài khóa học, và trở thành HLV thực thụ, dẫn dắt Schalke ở Bundesliga và Champions League!
Đối đầu với HLV nổi tiếng nhất thế giới Pep Guardiola ở vòng knock-out Champions League là một HLV có xuất phát điểm vào loại thấp nhất có thể tính đến trước mùa vừa qua. Khó mà tìm ra một cách đối thủ nào chênh lệch hơn so với cuộc so tài Tedesco - Guardiola trong đêm nay. Chẳng hề có cơ sở nào để so sánh một cách thiết thực giữa đôi bên. Đã thế, “vốn liếng” trong tay họ lại cũng khác nhau như trời cao và vực sâu.
Nhưng tóm lại, đấy vẫn cứ là một cuộc so tài nghiêm túc, ở đẳng cấp cao nhất trong làng bóng đỉnh cao. Bóng đá luôn cho phép xuất hiện những cuộc thư hùng... kỳ dị nhất có thể.
