UEFA biến cúp C1 châu Âu, với thể thức đấu loại trực tiếp, thành giải Champions League với thể thức chia bảng đá vòng tròn 2 lượt trong giai đoạn đầu, chính là để dự phòng cho hoàn cảnh ấy. Hoàn cảnh mà cả những người trong cuộc lẫn quảng đại giới hâm mộ trung lập đều không muốn thấy: một “ông lớn” bất ngờ sẩy chân và sớm bị loại trong thể thức knock-out, khiến cuộc chơi mất vui!
Một mặt, đội ĐKVĐ Champions League mà thua ngay trận đầu tiên của mùa tiếp theo thì đấy là chuyện xưa nay hiếm. Mặt khác, dù kết quả ấy xảy ra đi nữa, hãy cứ bình tĩnh, bởi thể thức đá vòng tròn cho phép các đội mạnh gượng dậy một cách dễ dàng.
Giới hâm mộ Liverpool có nên liên tưởng những sự trùng hợp khi xưa: Milan hồi ấy cũng thua 0-2 trên sân đối phương, và khi lọt vào trận đấu cuối cùng thì đấy là trận chung kết thứ 3 liên tiếp trong 3 mùa bóng của Milan? Vâng, trước mắt thì trận chung kết Champions League thứ 3 liên tiếp vào cuối mùa này hẳn nhiên cũng là mục tiêu của Liverpool.
Thật ra, khả năng đi tiếp của Liverpool không tùy thuộc nhiều lắm vào kết quả đụng độ giữa họ với đối thủ mạnh nhất là Napoli. Trên lý thuyết, Genk là đội yếu nhất trong bảng, khó có hy vọng. Tất nhiên, thầy trò Juergen Klopp cần lấy trọn số điểm tuyệt đối trước đối thủ này. Tiếp theo, Liverpool phải hơn đối thủ còn lại, Salzburg.
Bảo đảm làm tốt điều kiện tối thiểu là xếp trên hai đội “đàn em” này, kết quả đối đầu với Napoli sẽ chẳng thật sự quan trọng. Đặc điểm của thể thức đá vòng bảng luôn là như vậy. Còn việc chiếm ngôi đầu bảng để có lợi thế trong việc bốc thăm ở giai đoạn knock-out luôn là câu chuyện mơ hồ. Lạnh lùng hơn, có người đã phán (không quá vô lý): Champions League là giải đấu chỉ thật sự sôi động... từ tháng 2 (năm sau).
Tất nhiên, những bất ngờ khôn lường luôn chực chờ xảy ra trong môn bóng đá. Thất bại của Liverpool vừa qua có ý nghĩa ở chỗ này (thua luôn là điều nguy hiểm, bởi đâu có chắc Liverpool thắng Genk hoặc Salzburg). Thế thôi.
Vậy tóm lại, đá để làm gì, khi mà kết quả thắng hay thua trước Napoli cũng không được xem là chuyện sống còn? Vấn đề ở đây là những bài học được rút ra, và cách điều chỉnh sau này của Klopp. Thà thua sớm còn hơn thua trễ, thua trong hoàn cảnh không còn cơ hội để sửa chữa sai lầm.
Thủ môn Adrian chơi tốt. Fabinho giữa hàng tiền vệ cũng vậy.
Thông thường, chẳng ai xem đấy là những niềm hy vọng của Liverpool. Ngược lại, hàng công khét tiếng của Liverpool rút cuộc đành phải chào thua “tảng đá” Kalidou Koulibaly bên hàng phòng ngự Napoli (phải có nguyên nhân?) trong khi ở đầu sân ngược lại, cả hai niềm tự hào của Klopp là Virgil Van Dijk và Andrew Robertson đều trở thành “tội đồ”.
Nếu như đấy là cách thua mà Klopp chưa hề nghĩ đến thì từ bây giờ, ông phải nghĩ kỹ. Có nên chơi bóng “ngay từ hàng thủ” nữa không, khi mà cách chơi này có thể mất nhiều hơn được? Hoặc giả, các hảo thủ Liverpool xuất sắc thế nào thì thật ra, đối phương đều đã tính đến. Van Dijk gặp “tai nạn”, hay thật ra thì sự tự tin và thói quen chuyền bóng ngay trước cầu môn của anh đã bị đối phương nghiên cứu và “rình rập”?
Tuy mang danh ĐKVĐ Champions League, bản chất của Liverpool vẫn chỉ là một ông lớn... bình thường. Đấy không bao giờ là đội bất khả chiến bại, kể cả trong những mùa bóng mà họ thành công rực rỡ. Với Liverpool, có lẽ cái câu “thất bại là mẹ thành công” quan trọng hơn cả.
