Juventus, Manchester City, Bayern Munich hoặc Real Madrid đều không làm được như vậy. Giới quan sát không khỏi đặt ra câu hỏi: phải chăng có hai đội Leicester khác nhau ở hai giải đấu?
Kỳ thực, chuyện lạ về Leicester nói lên một vấn đề khác: dù là Champions League đi nữa, thì vòng đấu bảng với 32 đội vẫn chưa đáng được xem là tuyệt đỉnh chất lượng của bóng đá đỉnh cao - thua cả Premier League về tính khốc liệt, nếu bạn muốn nói thế! Leicester lần lượt thắng Brugge, Porto và Copenhagen trong 3 lượt trận đầu tiên. Nếu lại thắng tiếp trên sân Copenhagen ở trận lượt về, đội bóng của HLV Claudio Ranieri sẽ có vé vào vòng knock-out bất chấp kết quả 2 trận cuối cùng.
Cái nhìn tích cực cho thấy, Leicester không chỉ yên tâm trong cuộc đua giành suất đi tiếp. Họ còn rất dễ chiếm ngôi đầu bảng để tạo lợi thế trong việc bốc thăm ở giai đoạn knock-out. Nếu mọi chuyện tiếp tục suôn sẻ (như những gì đang diễn ra) và có thêm chút may mắn, thầy trò Ranieri hoàn toàn có quyền đặt ra chỉ tiêu lọt vào hàng ngũ 8 đội mạnh nhất châu Âu.
Thế còn cái nhìn tiêu cực? Chẳng ai cảm thấy bất ngờ khi Leicester thắng Copenhagen 1-0. Thủ môn Kasper Schmeichel đã xuất sắc cứu nguy trước pha dứt điểm muộn mằn của Andreas Cornelius, cầu thủ trước đó còn có một cơ hội khác nhưng không thể ghi bàn cho Copenhagen. Có nghĩa, đáng lẽ Leicester phải thắng thuyết phục hơn, rõ ràng hơn.
Toàn thắng 3 trận và chưa thủng lưới bàn nào thì đấy là điều mà ngay cả Barcelona cũng không làm được! Nhưng tất nhiên, sẽ là điên rồ nếu nhìn vào kết quả và cho rằng Leicester mạnh hơn Barca, Real, Bayern. Không khó để chỉ ra nguyên nhân thành công trong lần đầu “ra biển lớn” của Leicester.
Đối thủ vừa qua chỉ là Copenhagen thôi mà! So với Copenhagen, Brugge còn... yếu hơn. Trên thực tế, giới hâm mộ Leicester đã tin vào việc vượt qua vòng bảng ngay từ khi có kết quả bốc thăm. Trong bảng, bất quá chỉ có Porto tranh hùng với họ. Nhìn lại khoảng một thập kỷ, đây lại là lúc Porto... yếu nhất so với chính họ.
Ferdinand Magellan đặt tên “Thái Bình” cho đại dương lớn nhất thế giới vì chuyến hải hành hồi năm 1521 của ông tình cờ gặp lúc sóng yên, bể lặng. Vòng bảng Champions League với 3 trận thắng tuyệt đối cho Leicester cũng vậy. Thành công bước đầu của Leicester nói lên đặc điểm chuyên môn quan trọng ở đấu trường này.
Champions League không chỉ khác hẳn với Premier League - nơi người ta phải chống chọi với áp lực lớn qua từng vòng đấu. Champions League còn thay đổi hẳn so với chính nó, giữa vòng bảng và giai đoạn quyết định. Khác như thế nào, cứ xem tường tận khắc biết.
Leicester, “tân binh” thứ 5 toàn thắng 3 trận đầu Trước Leicester, cả 64 đội toàn thắng 3 trận đầu tiên đều vượt qua vòng bảng. Leicester là “tân binh” thứ 5 trong lịch sử Champions League toàn thắng 3 trận đầu tiên, sau AC Milan, Juventus, PSG và Malaga. Trên thực tế, chỉ Malaga đáng được xem là “hiện tượng”, như Leicester hiện thời. |
CON SỐ
4 Đây là lần thứ 4 Leicester góp mặt ở đấu trường châu Âu. Cả 3 lần trước, họ đều dừng bước ngay sau vòng 1 (Cúp C2 năm 1961, UEFA Cup năm 1997 và 2000).
9 Chỉ sau 3 trận đầu tiên ở Champions League, Leicester đã có 9 điểm, cao hơn điểm số của họ sau 8 vòng đầu ở Premier League (8 điểm).
