Một Arsenal "lột xác" ở Champions League

Sau 6 mùa giải không được tham dự Champions League, việc Arsenal lọt vào tứ kết trong 2 mùa giải liên tiếp cho thấy câu lạc bộ đã thay đổi nhiều như thế nào kể từ khi Mikel Arteta tiếp quản.

So với chiến thắng trong loạt sút luân lưu đầy kịch tính trước Porto mùa giải trước, lần này Arsenal đã vượt qua vòng 1/8 một cách dễ dàng. Nếu Arteta không cho các trụ cột nghỉ ngơi sau khi đã thắng 7-1 ở lượt đi, Pháo thủ có thể đã san bằng kỷ lục chiến thắng chung cuộc 12-1 của Bayern Munich trước Sporting CP ở vòng 1/8 mùa 2008/09.

Thắng cả hai lượt trận sẽ là một kết quả đáng khích lệ. Nhưng do đã cầm chắc 99% vé đi tiếp, Arsenal cũng chẳng cần phải mạo hiểm. Ngoài việc giữ sức cho các cầu thủ đá chính, Arteta còn có cơ hội giúp các cầu thủ dự bị có thêm thời gian ra sân và nâng cao phong độ.

Những người như Ben White, Jakub Kiwior, Jorginho, Oleksnadr Zinchenko, Kieran Tierney và Raahem Sterling đều ra sân ngay từ đầu và thi đấu khá ấn tượng.

Đối đầu với Real Madrid ở vòng tiếp theo là một thử thách lớn. Nhưng Arsenal đã khẳng định mình là một trong những đội bóng ổn định nhất châu Âu thời điểm hiện tại. Không chỉ sắc sảo trong tấn công, giờ đây Pháo thủ còn rất vững chắc trong phòng ngự.

Pháo thủ không sợ Real

Arsenal hiện chỉ còn mỗi đấu trường Champions League để chiến đấu. Họ đã bị loại ở cả League Cup lẫn FA Cup trong khi khả năng lật ngược thế cờ trước Liverpool ở cuộc đua vô địch Premier League là gần như bất khả thi.

Với tình hình hiện tại, Arsenal sẽ là đối thủ đáng ngại với bất cứ đội bóng nào. Dù Real Madrid cực kỳ có duyên tại Champions League nhưng Arsenal lại có được "vũ khí bí mật" mà không đội nào có được.

Theo đó, Arsenal là đội duy nhất trong lịch sử Champions League có thành tích tốt trước Real Madrid. Trong quá khứ, Arsenal mới chỉ có 2 lần đụng độ Los Blancos và kết quả khá bất ngờ. Pháo thủ thắng 1 và hòa 1, loại Real ở vòng 1/8 mùa 2005/06 - mùa mà Arsenal giành vị trí á quân.

Khi được hỏi về trận đấu sắp tới với Real, HLV Mikel Arteta cho biết: “Chúng tôi đã giành vé vào tứ kết một cách thuyết phục và giờ chúng tôi muốn tiến thêm một bước nữa. Đối đầu với Real sẽ rất khó khăn, nhưng chúng tôi tự tin sẽ vượt qua họ”.

Hậu vệ cánh Oleksandr Zinchenko cũng tỏ ra hào hứng khi được đối đầu với một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Cầu thủ người Ukraine nói: “Real Madrid là một trong những CLB vĩ đại nhất thế giới. Họ đã vô địch giải đấu này 15 lần, sở hữu nhiều cầu thủ đẳng cấp thế giới và giàu kinh nghiệm. Nhưng điều chúng tôi cần làm là thể hiện phong độ tốt nhất của mình. Tất cả chúng tôi đều háo hức chờ đợi những trận đấu này”.

Rõ ràng là Arsenal đang có phong độ tốt tại Champions League mùa này cùng quyết tâm giành danh hiệu ngút trời. Trước một Pháo thủ hừng hực khí thế như vậy, Real có lẽ sẽ phải đối mặt với một bài test không hề dễ dàng.